Primer triunfo del brasile?o Piquet en Long Beach

El brasile?o Nelson Piquet, primer piloto del equipo Brabham, gan¨® de principio a fin el Gran Premio de Estados Unidos-Oeste, disputado en el circuito urbano californiano de Long Beach. En segunda posici¨®n se clasific¨® el italiano Ricardo Patrese, por delante de Fittipaldi, Watson y del campe¨®n del mundo, Jody Scheckter. El veterano Clay Regazzoni sufri¨® un aparatos¨ªsimo accidente, a resultas del cual result¨® con m¨²ltiples fracturas en las piernas y columna vertebral.

A sus veintisiete a?os de edad, Nelson Piquet, la joven promesa del automovilismo deportivo brasile?o, inici¨®, a principios de este a?o, su segunda temporada en f¨®rmula 1 con un segundo puesto en Argentina, la carrera que abr¨ªa la temporada. Luego, en Sur¨¢frica, consigui¨® terminar en cuarto lugar, alz¨¢ndose hasta el quinto puesto de la clasificaci¨®n del mundial.La victoria de Nelson Piquet en Long Beach, primera de su corta vida deportiva, adquiri¨® m¨¢s m¨¦rito a¨²n al batir el brasile?o el r¨¦cord del circuito. Al final de la carrera-, Piquet distanci¨® al italiano Patrese, segundo clasificado, en casi un minuto, lo que supone las tres cuartas partes del circuito. Por detr¨¢s de Patrese termin¨® Fittipaldi, aprovech¨¢ndose de los much¨ªsimos abandonos -principalmente el de Alan Jones, que sufri¨® una aver¨ªa cuando iba tercero-, y m¨¢s atr¨¢s el irland¨¦s John Watson y el campe¨®n del mundo, el surafricano Jody Scheckter, que logr¨® sus primeros puntos de esta temporada.

La peligrosidad de este improvisado circuito urbano qued¨® de manifiesto en el espectacular accidente del veterano piloto suizo Clay Regazzoni. Un error le hizo perder el control de su Ensign, y fue a chocar contra la protecci¨®n artificial de la pista. El coche qued¨® destrozado, aprisionando entre su retorcido chasis a Regazzoni. Instantes despu¨¦s se produjo un incendio, que, por fortuna, los medios de seguridad de la pista pudieron sofocar. M¨¢s de veinte minutos tardaron las asistencias en rescatar ¨¦l cuerpo de Regazzoni, que fue trasladado con urgencia a un hospital, donde fue operado y se teme incluso por su vida. Al parecer, las heridas que sufre el piloto est¨¢n localizadas en m¨²ltiples fracturas en las piernas y en la columna vertebral, aunque pudiera tener, adem¨¢s, alguna lesi¨®n de car¨¢cter interno.

A sus casi 41 a?os de edad, esto puede suponer la definitiva retirada del veterano piloto, el m¨¢s viejo de todos y, con Fittipaldi, el que m¨¢s carreras -m¨¢s de 130- ha corrido.

Despu¨¦s de esta carrera, cuarta de la temporada, el franc¨¦s Arnoux sigue al frente de la clasificaci¨®n del mundial, pero empatado a dieciocho puntos con Piquet. En tercera posici¨®n figura Alan Jones, con trece.