Dos desconocidos, al frente del Mundial

Dos pilotos pr¨¢cticamente desconocidos del gran p¨²blico, el franc¨¦s Ren¨¦ Arnoux y el brasile?o Nelson Piquet, figuran, empatados a puntos, al frente de la clasificaci¨®n del Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1. Hasta ahora, la s¨®lida y cerrada estructura del circo jam¨¢s hab¨ªa permitido que dos reci¨¦n llegados se hicieran con el poder, como lo han hecho ¨¦stos, y nada parece indicar que la situaci¨®n vaya a cambiar.Sin embargo, la primera carrera de la temporada, con victoria para Alan Jones, parec¨ªa indicar que este a?o ser¨ªa casi un paseo triunfal para el gran piloto australiano y su Williams, que se hab¨ªan mostrado invencibles desde la segunda mitad de la pasada temporada. Pero dos victorias consecutivas e inesperadas del joven Ren¨¦ Amoux, segundo piloto del equipo Renault, daban un vuelco a la clasificaci¨®n y colocaban al peque?o galo en cabeza del Mundial.

Pero, desde el pasado domingo, Amoux ya no est¨¢ solo en la cabeza de la clasificaci¨®n del Mundial. La victoria inapelable del brasile?o Nelson Piquet en Long Beach, despu¨¦s de haber sido el m¨¢s, r¨¢pido en los entrenamientos oficiales de haber dominado la carrera de principio a fin y de haber batido el r¨¦cord de la pista, coloca a Piquet igualado a puntos con Amoux.

Nelson Piquet es pr¨¢cticamente un reci¨¦n llegado a la f¨®rmula 1. La de este a?o es su segunda temporada completa y siempre en el seno de la escuder¨ªa Brabhani, cuyo propietario y director es Bernie Ecclestone, el padrino, el hombre que controla casi todo en el circo de la f¨®rmula 1.

El brasile?o, que el pr¨®ximo agosto cumplir¨¢ veintiocho a?os de edad, debut¨® en la categor¨ªa -reina en el Gran Premio de Alemania de 1978. Su fama ven¨ªa avalada por unos ¨¦xitos casi sin precedentes en el campeonato brit¨¢nico de f¨®rmula 3, donde, pese a la tremenda igualdad de los veh¨ªculos, sus actuaciones se contaban por r¨¦cords y victorias. Adem¨¢s, el brasile?o contaba a su favor con el hecho de estar fuertemente respaldado econ¨®micamente,

Despu¨¦s de algunas carreras casi de toma de contacto, Piquet tuvo opci¨®n de entrar en el equipo Brabham, donde formar¨ªa parte con el austr¨ªaco Niki Lauda, como primer piloto de la escuder¨ªa. Pese a la fama que rodeaba a Piquet, ¨¦ste tuvo que hacer frente a una especie de subasta por el puesto que quer¨ªa ocupar, al estar Lauda empe?ado en que fuera el italiano De Angelis -con cuyo padre Lauda quer¨ªa formar una empresa de l¨ªneas a¨¦reas- y no Piquet su compa?ero de equipo.

En ning¨²n momento ocult¨® Lotus su disgusto por no haber sido De Angelis -que pas¨® primero a Shadow y ahora triunfa tambi¨¦n con merecimiento en Lotus- su compa?ero, y los roces con su director de equipo, Ecclestone, fueron en aumento. El dos veces campe¨®n del mundo no ve¨ªa con agrado el rapid¨ªsimo y espectacular progreso del brasile?o, que hac¨ªa m¨¢s y m¨¢s inc¨®moda su postura en el equipo, al poner de manifiesto su falta de est¨ªmulo para correr. Piquet, pese a su inexperiencia y al desconocimiento de los circuitos, superaba con claridad los tiempos de su jefe de filas, y este ¨²ltimo termin¨® por retirarse de forma repentina de la competici¨®n antes de terminar la pasada temporada.

Para este a?o, Nelson Piquet ,Contaba con la responsabilidad de haber ascendido al puesto de jefe del equipo Brabham, uno de los de m¨¢s prestigio, pese a contar s¨®lo con veintisiete a?os de edad y llevar ¨²nicamente una temporada en la f¨®rmula 1. Piquet no lo ha desaprovechado. Despu¨¦s de cuatro carreras disputadas, y cuando en el mal dise?ado y peor reestructurado calendario del Mundial s¨®lo: quedan tres para terminar la primera mitad -de la que habr¨¢n de sumarse cinco resultados-, el brasile?o se encuentra en una magn¨ªfica situaci¨®n para afrontar la segunda mitad de la temporada con grandes posibilidades.