Dos buenas cosechas seguidas, un problema irresoluble

Durante su intervenci¨®n en el simposio, Frederick G. Uhlmann se mostr¨® partidario de que el Gobierno norteamericano pusiera en marcha un programa de inmovilizaci¨®n de trigo y ma¨ªz, para conseguir una estabilidad en los precios. Como presidente que fue del Mercado de Futuros de Chicago, EL PA?S quiso conocer sus opiniones sobre algunos aspectos de actualidad del mercado internacional de cereales.EL PA?S. En esta reuni¨®n de expertos ha quedado patente la importancia econ¨®mica, negativa en este caso, de los grandes excedentes norteamericanos de cereales. ?C¨®mo se les puede dar salida?

Frederick G. Uhlmann. Indudablemente, estos stocks representan un problema bastante grave, por cuanto la situaci¨®n econ¨®mica general no ha mejorado, sino todo lo contrario. Va a ser dif¨ªcil encontrarle salida a esas existencias. En el mercado interior norteamericano hay un margen muy reducido de expansi¨®n del consumo; indudablemente, pues, la soluci¨®n est¨¢ en buscar mercados nuevos en el exterior. Pero tambi¨¦n esto, por el factor inflaci¨®n, resulta muy dificil. Puedo asegurarle que soy bastante pesimista respecto del futuro: piense que si lleg¨¢ramos a tener dos buenas cosechas consecutivas el problema ser¨ªa pr¨¢cticamente insoluble.

P. En una situaci¨®n como esa, ?que estar¨ªa dispuesto a hacer el agricultor norteamericano?

R. De suceder algo as¨ª, el agricultor dejarla de producir; pero no pienso que llegara al extremo de quemar el grano o arrojarlo al mar, como me han insinuado colegas suyos en otras ocasiones.

P. ?C¨®mo ha complicado el problema el embargo a la URSS?

R. El embargo ha constituido una disrupci¨®n del comercio normal de cereales y soja, que, indudablemente, debe afectar a la URSS en cuanto que, a medio plazo, puede encontrarse con falta de suministro de estos productos para consumo directo, y, a m¨¢s largo plazo, porque tambi¨¦n afectar¨¢ a su ganader¨ªa.

P. En su opini¨®n, ?qu¨¦ opciones le quedan a la URSS en una situaci¨®n como esta?

R. Es evidente que, al margen de todos los argumentos pol¨ªticos, la URSS comprar¨¢ grano de Estados Unidos procedente de terceros pa¨ªses, comprar¨¢ cantidades sustitutivas de cualquier otra fuente, disminuir¨¢ sus propias reservas y su caba?a ganadera, y necesitar¨¢ en 1980 una cosecha mucho m¨¢s productiva.

P. ?Qu¨¦ piensan los agricultores de que sea una decisi¨®n exclusivamente pol¨ªtica la que haga disminuir considerablemente su capacidad adquisitiva?R. Indudablemente, los agricultores han acogido muy bien la medida desde el punto de vista patri¨®tico; pero econ¨®micamente les afecta mucho. En este sentido, est¨¢n en un dilema; su alma lucha por lo patri¨®tico, y sus bolsillos, por lo pr¨¢ctico.

P. Vivimos una crisis econ¨®mica, originada fundamentalmente por el fuerte incremento de los precios de la energ¨ªa. Sin embargo, parece posible, seg¨²n los expertos, una crisis irreversible de hambre antes que la del petr¨®leo. ?Cu¨¢l va a ser en el futuro la importancia de los alimentos como arma pol¨ªtica?

R. Indudablemente es una baza important¨ªsima. Quiz¨¢ sea la agricultura la carta m¨¢s importante para jugar que tiene en estos momentos Estados Unidos. El problema es jugarla inteligentemente, sin perjudicar a la comunidad mundial. Yo pienso que Estados Unidos es una reserva mundial de alimentos, y estoy seguro de que mi Gobierno la jugar¨¢ mucho mejor, que como lo ha hecho la OPEP en el caso del petr¨®leo.

P. Ante esta creciente importancia de los cereales, ?ve usted posible una organizaci¨®n de paises productores?R. Definitivamente, no. No creo que pueda darse esta posibilidad. De hecho, en el pasado se han realizado intentos, como el Acuerdo Internacional del Trigo, y todos han fracasado. Y pienso que no es posible por la propia naturaleza del producto con que se negocia. En un momento determinado, un pa¨ªs cuenta con excedentes y tiene que darles salida como sea. Los crudos se almacenan y se puede especular con ellos. Los cereales provienen de sucesivas cosechas y esto impide que se puedan almacenar el tiempo que se desee.

P. ?Qu¨¦ importancia tienen para Estados Unidos los mercados espa?oles?

R. Teniendo en cuenta que Espa?a cuenta ya casi con 37 millones de habitantes y una econom¨ªa en crecimiento, indudablemente puede considerarse un mercado potencial importante. Y hay una cosa m¨¢s a su favor: su pa¨ªs no pone por el momento demasiadas trabas a la importaci¨®n.