Rup¨¦rez, virtual vencedor de la Vuelta a Espa?a

Manuel Esparza, del equipo Teka, gan¨® ayer la etapa reina de la vuelta a Espa?a y compens¨® a su equipo de la derrota general y de as cuatro bajas sufridas durante la misma. El l¨ªder, Faustino Rup¨¦rez, pese a tener un desfallecimiento en el puerto de La Morcuera, se recuper¨®, muy ayudado por sus compa?eros del equipo Zor-Vereco, gran triunfador de la etapa, y especialmente por Miguel Mar¨ªa Lasa, y entr¨® en la meta de Los Angeles de San Rafael sin perder apenas tiempo respecto a sus m¨¢s directos rivales. Con ello y a falta solamente de la ¨²ltima etapa intrascendente -salvo una amenaza de ?sentada? de protesta de los corredores contra RTVE-, que se disputar¨¢ hoy en el circuito de la Castellana, se proclam¨® virtual vencedor.La decimoctava etapa de la Vuelta a Espa?a, decisiva con sus cinco puertos de monta?a, fue de continua lucha, seg¨²n se esperaba, al ser la ¨²ltima oportunidad para desbancar al l¨ªder, Rup¨¦rez. A los siete kil¨®metros escap¨® Z¨²?iga, que pas¨® en primer lugar por la meta volante de Segovia y por los puertos de Navafr¨ªa y Canencia. Aunque lleg¨® a tener m¨¢s de tres minutos de ventaja, su salida fue muy temprana, y dieciocho kil¨®metros despu¨¦s, en el alto de La Morcuera, ya coron¨® en cabeza Faustino Fern¨¢ndez Ovies. En el final de esta subida sufri¨® un desfallecimiento el l¨ªder, Rup¨¦rez, y pas¨® el peor momento de la etapa. Gracias a sus compa?eros de equipo, Juan Fern¨¢ndez, que se proclam¨® ya rey de la monta?a, y, sobre todo, Lasa, se pudo recuperar y enlaz¨® en el descenso con el grupo de cabeza. En el alto de Cotos, kil¨®metro 150, fue primero Lejarreta, que se mostr¨® muy activo, como el peque?o Belda y Vilardeb¨®, y ya en 11 definitivo alto de los Leones pas¨® destacado Esparza. El Teka, que perdi¨® a Viejo -no tom¨® la salida, enfermo-, Thaler, Naz¨¢bal y Haller, quiz¨¢ hubiese hecho m¨¢s da?o al l¨ªder de no sufrir estas bajas, aunque con Esparza y Lejarreta, el franc¨¦s Thevenet justific¨® al menos algo de su antigua clase. Junto al no recuperado Pollentier se hundieron Visentini y Borpuet.