Probable nuevo aumento a treinta d¨®lares del petr¨®leo saud¨ª

Arabia Saud¨ª puede anunciar antes de dos semanas un nuevo incremento de dos d¨®lares en el precio base de su crudo, hasta un m¨¢ximo de treinta d¨®lares por barril, en su cuarto intento en menos de medio a?o para forzar a la OPEP a unificar precios, seg¨²n estiman medios informados de la industria petrolera.Aunque tal posibilidad (la unificaci¨®n) se presenta hoy bastante dif¨ªcil, es previsible que el jeque Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, renueve en la reuni¨®n de la OPEP, el 9 de junio pr¨®ximo, en Argel, su insistencia para que la organizaci¨®n petrolera regrese al viejo sistema de precios unificados que exist¨ªa con anterioridad a la reuni¨®n de Caracas en diciembre pasado.

En la reuni¨®n de Argel, los ministros de Petr¨®leo de la organizaci¨®n deben analizar y aprobar los nuevos precios que regir¨¢n en el segundo semestre del a?o para los trece miembros. Pero, desde Caracas, los miembros de la OPEP cargan por su crudo el precio que se les antoja, lo que ha provocado una situaci¨®n en el mercado en el que coexisten pr¨¢cticamente un precio diferente para cada miembro del c¨¢rtel.

Descontento con esta situaci¨®n, que convierte a la OPEP en una organizaci¨®n sin un claro objetivo, el jeque Yamani ha intentado en tres ocasiones desde diciembre pasado unificar los precios por medio de una pol¨ªtica de aumentos unilaterales en su propio crudo, de forma que el precio saud¨ª se acerque a los que cargan los dem¨¢s.

Uno tras otro, los intentos de Yamani han fracasado y provocado una escalada paralela en los precios del crudo de los doce miembros restantes. Como consecuencia de esta situaci¨®n, el crudo saud¨ª cuesta veintiocho d¨®lares por barril y el de Argelia o Libia, por ejemplo, ronda los 38 d¨®lares. Existen indicaciones adem¨¢s de que Argelia planea incrementar el precio de su crudo por encima de cuarenta d¨®lares por barril, seg¨²n informa Petroleum Intelligence Weekly.

En este contexto, la reuni¨®n de Argel se presenta de lo m¨¢s conflictiva, a la luz de los resultados de la conferencia extraordinaria de Taif (Arabia Saud¨ª) a mediados del mes de mayo y de la cadena de incrementos de precios que sigui¨® a ¨¦sta. No obstante, es previsible que Arabia Saud¨ª, seg¨²n indican fuentes solventes, utilice el informe del comit¨¦ de estrategia de la organizaci¨®n, que recomienda la vuelta a un sistema de precios unificados, para convencer al resto de miembros de la OPEP de la necesidad de, al menos, ir reduciendo el abanico diferencial de precios.

El principal argumento que Yamani tiene en sus manos es el de la situaci¨®n que existe ahora en el mercado de crudos, donde existe un exceso de oferta. El jeque saud¨ª puede forzar a¨²n m¨¢s esta situaci¨®n de desequilibrio con la llave de la enorme producci¨®n de petr¨®leo (un tercio de la OPEP) que dicho pa¨ªs posee. No se descarta que Yamani pueda ofrecer un descenso en su producci¨®n, que eliminar¨ªa el exceso de oferta, a cambio de un acuerdo en la cuesti¨®n de los precios.

Los de finanzas, en Viena

El incremento del fondo especial de la OPEP para la ayuda al Tercer Mundo ser¨¢ posiblemente aprobado en la reuni¨®n de los ministros de Hacienda de esta organizaci¨®n que comenz¨® ayer en Viena.La cuesti¨®n monetaria en relaci¨®n con los ¨²ltimps acontecimientos en el mercado internacional del crudo es otro de los temas de la reuni¨®n, seg¨²n se inform¨® a Efe.

El capital del fondo de la OPEP -actualmente de 2.400 millones de d¨®lares- se aumentar¨¢ hasta 4.000 millones de d¨®lares, si se aprueba la recomendaci¨®n hecha en Caracas el pasado diciembre por los ministros de la OPEP.