Pr¨®xima "cumbre" de expertos en Nueva York sobre el origen del c¨¢ncer

El pr¨®ximo 4 de septiembre, un coloquio internacional convocar¨¢, en un c¨¦ntrico hotel de Nueva York, a primeras autoridades oncol¨®gicas del mundo en torno a un tema de gran actualidad: el interferon. Este producto, una prote¨ªna de bajo peso molecular producida por algunas c¨¦lulas del organismo, entre ellas los leucocitos, es activa en la defensa del cuerpo humano contra la agresi¨®n v¨ªrica, y ha revelado espectaculares resultados en la luchacontra el c¨¢ncer.

El interferon ha demostrado poseer muy buenas cualidades en el tratamiento de osteosarcoma, con un 25% de pacientes que -sobrevivieron m¨¢s de cinco a?os. Aunque el producto comenz¨® a ser probado en Estados Unidos en 1978, al principio, el interferon no fue apoyado por el poderoso Instituto Nacional del C¨¢ncer de Estados Unidos por no mostrarse el producto activo en el tumor trasplantable de rat¨®n. Sin embargo, el doctor Gresser, de Par¨ªs, demostr¨® que el interferon era espec¨ªfico de especie, es decir que s¨®lo interferon de rat¨®n pod¨ªa actuar contra la leucemia de rat¨®n o s¨®lo interferon de ser humano pod¨ªa prevenir contra tumores malignos en nuestra especie.La principal dificultad del interferon es su precio. Un tratamiento cuesta varios millones de pesetas. Est¨¢ comprobado en Estados Unidos que con interferon es posible la remisi¨®n objetiva, en un 25%-35% de los casos de c¨¢ncer de mama, mieloma y linfoma. Se le considera, si no el arma definitiva contra el c¨¢ncer, un citost¨¢tico m¨¢s efectivo. Bajo la influencia de la parlamentaria norteamericana Mary Lasker, el Instituto Nacional del C¨¢ncer ha decidido, al fin, dotar con un presupuesto de quince millones de d¨®lares (m¨¢s de mil millones de pesetas) una investigaci¨®n sobre el interferon.

Mientras numerosas corrientes cient¨ªficas consideran seriamente la dimensi¨®n virol¨®gica de la producci¨®n del c¨¢ncer, otras acent¨²an el aspecto gen¨¦tico del problema, si bien ambas hip¨®tesis parecen indisociables. (V¨¦ase EL PAIS del s¨¢bado 2 de agosto de 1980, p¨¢gina 15).

El cient¨ªfico Albert Sabin, por ejemplo, afirm¨® ayer, en R¨ªo de Janeiro, seg¨²n informaci¨®n de la agencia Efe, que ?no cree en vacunas contra el c¨¢ncer ni que ¨¦ste sea producido por virus?, pero inst¨® a proseguir los estudios en torno a los genes. Seg¨²n el descubridor de la vacuna contra la poliomelitis, las c¨¦lulas humanas fundidas y que contienen todos los cromosomas de las c¨¦lulas cancer¨ªgenas y de las c¨¦lulas normales en un n¨²cleo aislado no produjeron tumores en cierto tipo de ratones.

Precisamente, un grupo de investigadores del Instituto japon¨¦s del C¨¢ncer, bajo la direcci¨®n del doctor Padatsugu Tanigushi, acaba de poner a punto un m¨¦todo revolucionario de producir el interf¨¦ron.

Seg¨²n, una informaci¨®n facilitada por la agencia France Presse, el pasado mi¨¦rcoles, el doctor Tanigushi precis¨® en Tokio que su procedimiento permite extraer, de un mismo bacilo del colon, hasta cien mol¨¦culas de interferon, mientras que, por su parte, un grupo suizo de la Universidad de Zurich, que descubri¨® este m¨¦todo en enero del presente a?o, no pod¨ªa obtener de la misma fuente m¨¢s que una o dos mol¨¦culas.

El investigador japon¨¦s considera que el mencionado bacilo puede, de hecho, producir unas 10.000 mol¨¦culas y, por tanto, los investigadores deben afanarse en mejorar el procedimiento de extracci¨®n.

El m¨¦todo japon¨¦s tendr¨ªa la ventaja suplementaria de obtener un interferon id¨¦ntico al que se produce en el cuerpo humano a nivel de genes. Ello situar¨ªa a la investigaci¨®n, seg¨²n el doctor Tanigushi, en el preludio a la producci¨®n en masa de esta sustancia.

En la misma l¨ªnea investigadora basada en el fortalecimiento de las defensas del individuo frente a la agresi¨®n cancerosa, est¨¢n unas declaraciones efectuadas por el investigador norteamericano, Premio Nobel de Qu¨ªmica, Linus Pauling, seg¨²n la cual la ingesti¨®n diaria de grandes dosis de vitamina C puede impedir el desarrollo del c¨¢ncer.