Manolo Santana rememor¨® al ¨ªdolo

Manuel Santana se clasific¨® ayer para los octavos de final de los Campeonatos de Espa?a que se celebran en la Ciudad Deportiva. En individuales derrot¨® a Antonio Domenech, por 6-4 y 6-4. Hoy jugar¨¢, a las 16.30 horas, contra Juan Torralbo. En dobles tambi¨¦n gan¨® ayer, formando pareja con Mandarino, a Barranco y Moreno, por 6-3 y 6-4, y hoy, a las seis de la tarde, actuar¨¢n frente a Gim¨¦nez y Mu?oz.

De nuevo la pista central registr¨® un lleno absoluto para ver a Santana, que otra vez deleit¨® a los espectadores con un juego preciosista, arriesgado y con golpes de todas clases. A sus 42 a?os las facultades f¨ªsicas le impiden, l¨®gicamente, arrasar, y los tantos que disputa son largos, pero siempre hay un ??oooh!? al final, de admiraci¨®n o de rabia, porque el p¨²blico sigue fiel a un ¨ªdolo al que quiere siempre ver triunfar.Su rival de ayer, Dom¨¦nech, evidenci¨® un servicio pobr¨ªsimo. Las dobles faltas que cometi¨® fueron incontables y al final, desesperado, lleg¨® a efectuar un saque colegial que no perdon¨® Santana. De esta manera, en el segundo set, del 3-1 favorable a Domenech, se pas¨® al 5-3 en contra. Esta circunstancia rest¨® cierta brillantez a la victoria de Santana, que disput¨® un ¨²ltimo juego primoroso -el ¨²ltimo tanto, de volea, fue monumental-, para demostrar que en la pista hab¨ªa ganado el mejor, que no hab¨ªa perdido el peor.

Santana ha sido ocho veces campe¨®n de Espa?a individual. La ¨²ltima fue hace diez a?os, cuando jug¨® la final contra Orantes y la gan¨® por 6-1, 6-1 y 6- 1. Desde entonces se ha limitado a jugar partidos de exhibici¨®n, generalmente con grandes tenistas de su ¨¦poca, aunque al poco de retirarse de las competiciones oficiales fue requerido para jugar con el equipo espa?ol de Copa Davis. Su vuelta al tenis de competici¨®n est¨¢ motivada principalmente porque el equipo al que pertenece, el Real Madrid, organizador de los campeonatos, se lo pidi¨® insistentemente, ya que ante las ausencias de Orantes, convaleciente de una operaci¨®n, e Higueras, aquejado de hepatitis, Santana era el ¨²nico tenista que pod¨ªa lograr expectaci¨®n.

La posibilidad de que Santana pueda ganar el campeonato individual es muy remota. Si vence a su pr¨®ximo rival, Juan Torralbo, el siguiente, ya en cuartos, ser¨ªa Fernando Luna y en semifinales tendr¨ªa que jugar contra Antonio Mu?oz, y la final, contra Angel Gim¨¦nez.