Un violent¨ªsimo terremoto provoca miles de muertos en Argelia
Un intens¨ªsimo temblor de tierra sacudi¨® ayer el norte de Argelia, destruyendo casi en su totalidad la ciudad de El Asnam y causando ?miles de v¨ªctimas?, seg¨²n la agencia oficial argelina. El se¨ªsmo, de magnitud 7,5 en la escala de Richter, se produjo a las 13.30 horas (hora de Madrid), y su epicentro se situ¨® en la regi¨®n argelina de El Asnam, unos doscientos kil¨®metros al oeste de Argel.
La ciudad semidestruida deb¨ªa contar alrededor de 120.000 habitantes. El Asnam ya hab¨ªa sido devastada en 1954 por un se¨ªsmo que provoc¨® casi 1.500 muertos. Los primeros testimonios de periodistas argelinos llegados al lugar de la cat¨¢strofe hablan de grandes grietas en el terreno, calzadas y aceras levantadas y casas completamente destruidas.La onda expansiva del terremoto afect¨® a varias zonas espa?olas. El Instituto Sismogr¨¢fico de Toledo registr¨® temblores de diferente intensidad en Valencia, Ja¨¦n, Murcia y Granada.
Cuatro horas despu¨¦s del primer terremoto se produjo una nueva sacudida, de intensidad 6,4. Las dos sacudidas -seg¨²n expertos argelinos y franceses son inevitables nuevas convulsiones, dada la magnitud del temblor- fueron percibidas en diversos puntos de la costa argelina, sobre todo en la regi¨®n de Or¨¢n, pero no causaron da?os ni v¨ªctimas Tampoco en el vecino Marruecos se ha producido ninguna secuela del terremoto argelino.
Entre las nueve y las doce de la noche, hora de madrid, otras tres sacudidas tel¨²ricas se produjeron en Argelia, en las localidades de Miliana y Jemis Miliana, cerca de Argel. Algunos edificios se agrietaron, pero no se produjeron v¨ªctimas.
El presidente Chadli Benjedid ha ordenado la inmediata movilizaci¨®n de Ej¨¦rcito, polic¨ªa y funcionarios. Todas las ambulancias disponibles en la regi¨®n del se¨ªsmo se han movilizado hacia El Asnam para intentar evacuar los heridos hacia Or¨¢n, donde hospitales y, cl¨ªnicas han sido puestos en emergencia total. Veh¨ªculos orugas, tractores y grandes camiones se dirigen hacia la zona siniestrada
Las comunicaciones telef¨®nicas se han interrumpido y las carreteras que llevan a El Asnam est¨¢n parcialmente destruidas. Helic¨®pteros del Ej¨¦rcito y los servicios de protecci¨®n civil confluyen sobre la zona siniestrada, mientras en Argel permanec¨ªa reunido anoche el Gobierno adoptando las primeras medidas de ayuda a las poblaciones afectadas.
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Los expertos temen que se produzcan nuevos temblores en la zona
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En el peque?o pueblo de Ued Fodda, a una decena de kil¨®metros de El Asnam, todas las casas a lo largo de la calle principal han resultado destruidas. Un tren de mercanc¨ªas permanece descarrilado en las afueras.
La emisora nacional argelina ha lanzado un llamamiento general a todos los miembros de los cuerpos de seguridad nacional y militantes del partido ¨²nico (FLN) para que se incorporen a sus puestos. Los ministros del Interior, Sanidad y Vivienda llegaron anoche al lugar del se¨ªsmo. Una misi¨®n de especialistas franceses ha sido llamada por Argel para estudiar el terremoto e intentar predecir cu¨¢les puedan ser sus r¨¦plicas inmediatas. Seg¨²n un experto galo del Instituto de F¨ªsica del Golfo, en Estrasburgo, ?se pueden esperar nuevos terremotos?.
Anoche se decretaron en Argelia siete d¨ªas de duelo nacional, en solidaridad con las v¨ªctimas de la zona castigada. El presidente franc¨¦s Giscard d'Estaing; el tunecino Burguiba, y el jefe de la OLP, Arafat, se cuentan entre los primeros l¨ªderes pol¨ªticos que han dirigido mensajes de condolencia al presidente Chadli Benjedid. Giscard ha prometido reflejar su solidaridad de ?forma concreta?.
Quiz¨¢ el mensaje m¨¢s significativo haya sido el del rey Hassan, en el que el monarca marroqu¨ª se declara ?profundamente emocionado y realmente afligido?.
Todo el centro de la ciudad de El Asnam aparece devastado, seg¨²n los primeros testigos presenciales Hospital, instituto, palacio de Justicia, mezquita, sedes de organismos administrativos y pol¨ªticos est¨¢n en ruinas. Equipos del Ej¨¦rcito y de la protecci¨®n civil iniciaban a ¨²ltima hora las tareas de salvamento a la luz de poderosos proyectores. Han comenzado a llegar socorros, equipos m¨¦dicos, mantas, tiendas de campa?a... En los hospitales de Argelia se forman largas colas de donantes de sangre. Los organismos internacionales de ayuda comenzaron ayer a ponerse en contacto con las representaciones argelinas en el extranjero para estudiar la manera m¨¢s adecuada de canalizar la asistencia internacional.
En ninguna otra zona de Argelia se han producido v¨ªctimas ni da?os, a pesar de que la tierra tembl¨® tambi¨¦n en Mostaganem, Argel, Blida, Medea, Bel Abbes, Laghouat y Tiaret. La emisora nacional argelina continuaba anoche haciendo llamamientos cada quince minutos para que voluntarios se incorporen a las tareas de salvamento.
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