20.000 personas pueden haber muerto en el terremoto de Argelia
Veinte mil muertos, decenas de miles de heridos y alrededor de 250.000 personas sin hogar es el balance todav¨ªa provisional de los dos terremotos que devastaron el viernes la ciudad argelina de El Asnam y las localidades pr¨®ximas, seg¨²n un portavoz de la Media Luna Roja (Cruz Roja argelina). Miles de v¨ªctimas -algunas a¨²n con vida- se encuentran sepultadas bajo toneladas de escombros que remueven equipos especiales franceses y suizos. En la tarde del s¨¢bado ya hab¨ªan sido retirados 5.000 cuerpos.
Nuevos temblores de d¨¦bil intensidad fueron registrados ayer en El Asnam. El primero, a media tarde, cuando el presidente argelino, Chadli Benjedid, presid¨ªa en el lugar de la cat¨¢strofe una reuni¨®n con las autoridades locales. El ¨²ltimo fue registrado a las ocho de la tarde (hora de Madrid). Fuentes oficiales confirmaron que el 80% de los edificios de la ciudad fueron gravemente da?ados por el terremoto del viernes y el 25% resultaron completamente destruidos.Anoche llegaron a Argel dos trenes especiales transportando a 3.000 heridos, que fueron repartidos por los hospitales de la capital por trescientas ambulancias. Todos los medios humanos y materiales del pa¨ªs han sido movilizados hacia el lugar del desastre, cuyas carreteras de acceso est¨¢n bloqueadas por convoyes interminables de camiones militares, ambulancias, gr¨²as y cisternas. Los heridos m¨¢s graves son trasladados a Argel y Or¨¢n en helic¨®pteros.
Seg¨²n los primeros testimonios, fue la duraci¨®n del se¨ªsmo, cerca de un minuto, m¨¢s que su violencia (7,5 puntos en la escala de Ritcher), lo que provoc¨® mayores da?os. ?La violencia de la sacudida fue tal que no se pod¨ªa andar. Los que tuvieron la suerte de poder escapar salieron de sus casas gateando a cuatro patas?, ha explicado un m¨¦dico franc¨¦s que trabajaba en el hospital de El Asnam.
El 80% de la ciudad, que tiene una poblaci¨®n pr¨®xima a los 150.000 habitantes, situada a 160 kil¨®metros al oeste de Argel, ha quedado destruida por el se¨ªsmo. Edificios de estructura moderna, como el hospital, el hotel Chelif, el edificio del Gobierno provincial y zonas residenciales quedaron convertidos en montones de escombros. ?Todo el centro ya no existe?, coment¨® un portavoz oficial. Durante el d¨ªa de ayer se oyeron lamentos de aquellas personas sepultadas con vida bajo los escombros. Para rescatar a algunas de ellas ha sido preciso amputar brazos o piernas. Escasea el agua y no hay luz el¨¦ctrica ni comunicaci¨®n telef¨®nica con El Asnam.
En la madrugada del s¨¢bado reinaba en la ciudad un silencio de muerte, informa un enviado especial de la agencia France Presse. Todos los habitantes, huyendo de las casas destruidas o temiendo ser sorprendidos en el sue?o por un nuevo terremoto, pasaron la noche en los jardines p¨²blicos o en los coches.
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El se¨ªsmo destroz¨® el ¨²nico hospital de la ciudad
Viene de primera p¨¢ginaEl centro de El Asnam ha sido particularmente afectado. Los principales edificios p¨²blicos han resultado completamente destruidos y el terremoto ha inutilizado el ¨²nico hospital de la ciudad, varios de cuyos pabellones se desplomaron, pereciendo decenas de enfermos. Al menos tres barriadas fueron completamente arrasadas por el se¨ªsmo. En una de ellas, la Ciudad Nasar, viv¨ªan 3.000 personas. No lejos de esta zona, el mercado de la ciudad, rodeado de bares donde el viernes -d¨ªa de descanso semanal en Argelia- se reun¨ªan cientos de personas, fue totalmente destruido por el temblor.
Unos cientos de metros m¨¢s adelante, el mayor hotel de El Asnam, el Chelif, recientemente construido y frecuentado sobre todo por los extranjeros, no es m¨¢s que una ruina. Varios europeos, sobre todo belgas y cooperantes de los pa¨ªses del Este, se encontrar¨ªan entre las v¨ªctimas.
La casi totalidad de los edificios escolares han sido asimismo destruidos o gravemente da?ados. Media docena de pueblos alrededor de El Asnam han sido tambi¨¦n afectados, sobre todo Ued Fodda, El Ataff, Kherba, Zebbudja y Sandjaz.
El ministro argelino de Sanidad, Abderrezac Buhara, declar¨® que se han adoptado las medidas necesarias para evitar que se produzcan epidemias.
En Argel, los setecientos m¨¦dicos existentes, incluidos los que ejercen privadamente, cuyas consultas han sido cerradas, han sido requeridos por las autoridades para reforzar los equipos m¨¦dicos de los centros hospitalarios. La admisi¨®n en los hospitales est¨¢ reservada pr¨¢cticamente a los heridos de El Asnam. Helic¨®pteros militares han trasladado a equipos m¨¦dicos de otras regiones hasta la zona siniestrada.
Ayer tarde, un grupo de m¨¦dicos argelinos que residen en Francia llegaron a Argel, donde se esperaba tambi¨¦n a veinticuatro doctores expertos en reanimaci¨®n. Un movimiento de solidaridad sin precedentes se ha manifestado entre la poblaci¨®n de la capital argelina y en las principales ciudades del pa¨ªs. Los centros de recogida de sangre no dan abasto en su trabajo.
El presidente argelino, Chadli Benjedid, lleg¨® ayer a El Asnam para supervisar las tareas de rescate,que est¨¢n bajo la direcci¨®n del ministro del Interior, Bualem Benhamuda. Mil quinientas tiendas de campa?a han sido trasladadas a la ciudad devastada. Todas las sociedades nacionales, como la petrolera Sonatrach, han enviado sus camiones, gr¨²as y otros veh¨ªculos a la zona. Una centralita telef¨®nica de dieciocho l¨ªneas hab¨ªa sido instalada anoche, reforzada por camiones de transmisiones.
Cientos de ambulancia han llegado a El Asnam de todo el pa¨ªs. Uno de los principales problemas es asegurar el abastecimiento de alimentos de la poblaci¨®n a la que hay que reagrupar.
De acuerdo con las primeras estimaciones, los se¨ªsmos registrados el viernes en el noroeste de Argelia habr¨¢n sido los peores en la moderna historia del norte de Africa.
El que en 1954 pr¨¢cticamente destruy¨® la misma ciudad de El Asnam, todav¨ªa llamada Orleansville, provoc¨® 1.600 muertos y unos 15.000 heridos.
En 1960, el de Agadir (Marruecos) cost¨® unas 20.000 vidas y da?os materiales tambi¨¦n muy cuantiosos.
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