La Administraci¨®n prev¨¦ la completa sustituci¨®n del fuel en el sistema el¨¦ctrico para 1985

El programa de sustituci¨®n del petr¨®leo, que era uno de los objetivos b¨¢sicos del Plan Energ¨¦tico Nacional -del que ahora se cumplen quince meses de vida-, est¨¢ siendo abordado por las autoridades energ¨¦ticas mediante un doble recurso a las centrales de carb¨®n y a las instalaciones nucleares, con la finalidad de que el petr¨®leo desaparezca pr¨¢cticamente del sector el¨¦ctrico como materia prima para la generaci¨®n de energ¨ªa, adem¨¢s de promover su sustituci¨®n en otros usos, corno el suministro de energ¨ªa a las industrias cementeras y a otros sectores de la econom¨ªa.

Energ¨ªa nuclear

Aunque las decisiones adop ladas en estos ¨²ltimos meses no surtir¨¢n sus efectos hasta dentro de unos a?os -ya que las centrales t¨¦rmicas de carb¨®n tienen un per¨ªodo de montaje de cuatro a?os, y las nucleares, de entre siete y ocho a?os-, en los meses pr¨®ximos van a entrar ya en servicio algunas centrales, cuya construcci¨®n y puesta en explotaci¨®n ha sido acelerada en los ¨²ltimos tiempos. Tal es el caso de la central nuclear de Almaraz, cuyo primer grupo tiene ya licencia de explotaci¨®n provisional desde el pasado 13 de octubre, y cuya entrada plena en servicio, una vez realizadas las pruebas iniciales, se prev¨¦ para la primavera pr¨®xima. La entrada de esta central en la red el¨¦ctrica supondr¨¢ una aportaci¨®n de potencia de casi mil megavatios, equivalentes al 6% del consumo nacional en estos momentos, ya que su funcionamiento en r¨¦gimen pleno puede aportar una producci¨®n anual de 6.000 millones de kilovatios/hora. Con la entrada de esta central se ahorrar¨¢n aproximadamente 1,5 millones de toneladas de fuel, que equivalen a alrededor de 1,5 millones de toneladas de crudo.En cuanto a las centrales de carb¨®n, en los pr¨®ximos meses se incorporar¨¢n al sistema productivo tres instalaciones. La primera en verter energ¨ªa a la red el¨¦ctrica ser¨¢ probablemente la de Meirama (La Coru?a), en base a lignitos pardos, con una potencia de quinientos megavatios. Su puesta en marcha, una vez resueltos los problemas para la extracci¨®n de 4,5 millones de toneladas de carb¨®n necesarios, se prev¨¦ para el mes de diciembre, al igual que la central t¨¦rmica de ENECO (C¨®rdoba), con trescientos megavatios de potencia. Finalmente, la central de Lada (Asturias), con 350 megavatios, podr¨ªa estar en funcionamiento hacia el mes de marzo del a?o pr¨®ximo. En total, 1.150 megavatios de potencia instalada, que equivalen a algo m¨¢s de 1,5 millones de toneladas anuales de petr¨®leo necesario para pxoducir la misma cantidad de energ¨ªa si se hubiera realizado con fuel.

Reforma de las refiner¨ªas

La progresiva sustituci¨®n del fuel por el carb¨®n y por las instalaciones nucleares para producir energ¨ªa el¨¦ctrica plantea la necesidad de reformar las refiner¨ªas en su actual configuraci¨®n, de forma que la capacidad que ¨¦stas dedican a producir fuel se transforme en procesos con un mayor grado de destilaci¨®n para elaborar otros productos m¨¢s ligeros y con mayor valor a?adido. En la actualidad, alrededor del 50% de la capacidad interna de refino est¨¢ empleada para fabricar fuel, y este porcentaje deber¨¢ reducirse sensiblemente en los pr¨®ximos a?os en favor de productos m¨¢s ligeros.Los planes para esta reconversi¨®n de las refiner¨ªas, aprobados hace unos meses, podr¨ªan cristalizar ya en 1981 con la entrada en funcionamiento del nuevo cracking de Petrol¨ªber (La Coru?a), al que seguir¨ªan los de Petromed, en Castell¨®n, y el de Puertollano (de Enpetrol), que no estar¨ªan a punto hasta el a?o 1983, probablemente.

Aunque las instalaciones citadas entrar¨¢n en servicio a lo largo de los pr¨®ximos meses, la plena capacidad productiva de las cuatro centrales no se producir¨¢ hasta el segundo semestre del a?o pr¨®ximo, fecha en la que se a?adir¨¢ la entrada en servicio de la central nuclear de Lem¨®niz, que aportar¨¢ otro mill¨®n y medio de ahorro potencial en importaciones petrol¨ªferas.

Con todos estos cambios, las importaciones de crudo experimentar¨¢n el a?o pr¨®ximo una nueva reducci¨®n, ya que se prev¨¦ un consumo de crudos por debajo de los cincuenta millones de toneladas en el a?o, una de las cifras m¨¢s bajas de estos ¨²ltimos ejercicios. Los aproximadamente tres millones de toneladas de crudo que estas nuevas instalaciones podr¨¢n ahorrar a partir de la mitad del a?o pr¨®ximo influir¨¢n en las menores necesidades de importaci¨®n de petr¨®leo.