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A los 85 a?os de edad, ha fallecido George Raft, el que fuera m¨ªtico gangster, del cine americano. S¨®lo con una pel¨ªcula, Scarface, el terror del hampa (Howard Hawks, 1932), se aline¨® junto a los grandes del g¨¦nero: Humpbrey Bogart, Edward G. Robinson, James Cagney..., escribe Diego Gal¨¢n.

Fue el suyo un personaje t¨ªpico y ¨²nico, que repiti¨® a lo largo de .todas sus pel¨ªculas, bien con la seriedad de la primera (La llave de cristal, 1935, por ejemplo), bien haciendo su propia parodia, como en Con faldas y a lo loco, donde el mismo personaje de Scarface (con la legendaria moneda en su mano derecha) persegu¨ªa ahora a los travestidos Lemmon y Curtis. Con el mismo sentido del humor apareci¨® por ¨²ltima vez en la pantalla en Sextete, fervientemente enamorado de Mae West, que tambi¨¦n hac¨ªa con esa pel¨ªcula su ¨²ltimo trabajo cinematogr¨¢fico. Ambos han desaparecido en la misma semana.

Dicen sus bi¨®grafos que antes de iniciarse en el cine, George Raft anduvo seriamente mezclado con los aut¨¦nticos gangster que luego ¨¦l imitar¨ªa en sus pel¨ªculas. Antes de llegar a Hollywood trabaj¨® en teatros de variedades, donde desarroll¨® sus excelentes cualidades de bailar¨ªn, que aprovechar¨ªa tambi¨¦n en el cine. Bolero (1934), por ejemplo, le report¨® tina enorme popularidad, de la que no le importar¨ªa tambi¨¦n re¨ªrse a?os despu¨¦s cuando Jerry Lewis le contrat¨® para parodiarse con el mismo bolero en El terror de las chicas (1961).

Eran ya sus a?os de declive. Si George Raft pose¨ªa una personalidad indiscutible, tambi¨¦n es cierto que su ¨¦xito fue fugaz. No tuvo, como otros actores de su ¨¦poca y g¨¦nero, la ductilidad suficiente para adaptarse a distintos cometidos. Hasta James Cagney se adentr¨® con ¨¦xito en el terreno del cine musical. George Raft no tuvo talento u oportunidades; lo cierto es que hacia la mitad de los cuarenta su esplendor comenz¨® una inevitable decadencia. Ahora ha muerto sin que la Prensa llegara a recoger la noticia de su ingreso en un hospital -hace trece d¨ªas- por padecer un enfisema pulmonar.