Las primeras subidas del crudo colocan el precio medio del barril importado por Espa?a en m¨¢s de 36 d¨®lares

El precio medio del barril importado por Espa?a puede pasar de 33 a 36 d¨®lares en la primera mitad de 1981, a la luz de los incrementos de los precios anunciados esta semana por los principales pa¨ªses exportadores, en cumplimiento de las decisiones de la conferencia de la OPEP en Bali el pasado d¨ªa 17. Aunque tan s¨®lo Kuwait y Venezuela, dentro del consorcio, han anunciado sus nuevos precios, todo indica que las subidas van a ser mucho m¨¢s espectaculares que las primeras reacciones posteriores a la reuni¨®n de Indonesia daban a entender.

De superar esa barrera de los 36 d¨®lares por barril, la factura petrolera espa?ola se incrementar¨ªa, en los primeros seis meses de 1981, en m¨¢s de mil millones de d¨®lares, hasta un total de, por lo menos, 13.500 millones en todo el a?o. Como es de esperar, una nueva subida para la segunda mitad del a?o, cuyo alcance es imposible determinar en estos momentos, es previsible que nuestra factura global para 1981 supere los 15.000 millones, es decir, m¨¢s de un 20% que lo que se pag¨® en el a?o en curso. En pesetas, este encarecimiento de nuestra factura puede llegar a los 200.000 millones de pesetas para todo el a?o.Los primeros incrementos de precios del crudo, con efectividad al 1 de enero, han corrido a cargo de Venezuela y Kuwait, dos pa¨ªses relativamente importantes en el suministro de crudo a Espa?a. Arabia Saud¨ª, por su lado, ya ha anunciado una subida a 32 d¨®lares por barril, con efectividad retroactiva al 1 de noviembre, lo que hace suponer que el reino saud¨ª, principal suministrador de Espa?a y primer productor mundial de crudo, tambi¨¦n puede incrementarlo en la primera mitad del a?o pr¨®ximo, aunque el anuncio se retrase, como es habitual, a la pr¨®xima reuni¨®n de la OPEP, prevista para el 25 de mayo en Ginebra.

Los aumentos anunciados por Venezuela y Kuwait son, en el primer caso, superiores a los tres d¨®lares que se esperaban. El Gobierno de Caracas, al regreso de su ministro Humberto Calder¨®n Berti de Bali, anunci¨® que el crudo venezolano, de calidad standar 34 API, equivalente al arabian fight, se situar¨¢ en torno a los 37 d¨®lares por barril. Lo que esto significa es que Venezuela ha decidido superar los 36 d¨®lares base que la OPEP hab¨ªa determinado en Indonesia como indicador del precio del crudo de referencia.

Por su lado, Kuwait tambi¨¦n ha anunciado una subida de tres d¨®lares por barril. Este incremento coloca el precio del crudo kuwait¨ª, de inferior calidad (31 API) al saud¨ª, en torno a los 35 d¨®lares, lo que abre la puerta a que el resto de pa¨ªses del golfo que tienen petr¨®leo de superior calidad (casos de Qatar, 40 grados API, y Emiratos, 39 API) pasar¨¢n de los 35 y muy posiblemente se situar¨¢n en torno a los 37 d¨®lares, ya establecido por Venezuela.

Otro pa¨ªs que ha anunciado una subida en sus precios, aunque no est¨¦ englobado en la OPEP, es M¨¦xico, que se est¨¢ convirtiendo en un importante suministrador de crudos a Espa?a. El Gobierno mexicano, a trav¨¦s de la compa?¨ªa Pemex, ha establecido un aumento de entre 3,50 y 5 d¨®lares por barril, seg¨²n la calidad de su crudo. Tras esta subida, el precio del crudo mexicano de mayor calidad se sit¨²a en torno a las 38,50 d¨®lares, a nivel mucho m¨¢s elevado de lo que muchos expertos esperaban.

Tras estos anuncios es un interrogante abierto saber qu¨¦ har¨¢n los productores norteafricanos, cuyo crudo es de m¨¢xima calidad. Expertos neoyorquinos estiman que lo elevar¨¢n al m¨¢ximo, independientemente de la situaci¨®n del mercado, para luego aplicar opcionalmente las cl¨¢sicas primas que siempre han acompa?ado a las entregas. Este techo m¨¢ximo es de 41 d¨®lares por barril y con las primas podr¨ªa alcanzar hasta 44 d¨®lares.

A este respecto, Argelia ha dado a entender, en negociaciones privadas con los clientes extranjeros, que el precio oficial de su crudo ser¨¢ de 41 d¨®lares. Este precio contrasta con las declaraciones de Nabi, ministro de Petr¨®leo de Argelia, que en Bali daba a entender que este techo s¨®lo se alcanzar¨ªa si las condiciones del mercado lo aconsejaban.

Adversas condiciones del mercado

Sobre las condiciones del mercado, los expertos estiman que la primera mitad del a?o, al menos durante los tres meses iniciales, van a estar dominadas por la continuaci¨®n de la guerra irano-iraqu¨ª. Un fin inmediato de la guerra aliviar¨ªa el mercado tan s¨®lo en marzo, ya que los pa¨ªses en guerra tardar¨ªan por lo menos mes y medio en restablecer su capacidad exportadora. Si este fin del conflicto se retrasa, como parece evidente, las condiciones del mercado para los consumidores continuar¨ªan en iguales circunstancias. Por esta raz¨®n parece pensar que los productores de crudo tratan de aprovechar al m¨¢ximo la situaci¨®n b¨¦lica en el golfo para imponer unos precios que les son altamente favorables.

Otro interrogante en la situaci¨®n del mercado es el esperado anuncio de la subida del precio del crudo del mar del Norte. Este petr¨®leo es de m¨¢xima calidad y su nivel de precio es similar al procedente de Nigeria o Libia. Es muy posible que ambos pa¨ªses est¨¦n esperando al anuncio brit¨¢nico o incluso que las compa?¨ªas petroleras que act¨²an en el mar del Norte est¨¦n esperando el primer movimiento por parte. de estos dos miembros de la OPEP.

En cualquier caso, es posible dar por seguro un precio m¨¢ximo en torno a los 41-43 d¨®lares para este crudo de calidad superior, lo que inevitablemente reforzar¨¢ las previsiones sobre un precio de crudo mucho m¨¢s elevado de lo que la ?moderaci¨®n? de Bali hac¨ªa esperar.

Pocas esperanzas

En estas circunstancias, Espa?a s¨®lo tiene esperanzas de que un tercio de su crudo se sit¨²e en los 32 d¨®lares por barril (dado su garantizado suministro saud¨ª), mientras que el resto supere ampliamente los 36 d¨®lares. Si as¨ª sucede, y los anuncios kuwait¨ªes y venezolanos parecen confirmarlo, el precio medio del barril importado por Espa?a superar¨¢ los 36 d¨®lares, y quiz¨¢ llegue a 38 d¨®lares durante la primera mitad de 1981.

Para equilibrar este precio, sin embargo, las autoridades espa?olas podr¨ªan recurrir a una manipulaci¨®n de las existencias, pol¨ªtica que parece ser aconsejada por la propia OPEP y la Agencia Internacional de Energ¨ªa (AIE). Reduciendo las existencias de crudo y productos refinados, que se sit¨²an en torno a los 69 d¨ªas, con excepci¨®n de la reserva estrat¨¦gica de Campsa, se podr¨ªa evitar, conjuntamente con el resto de los pa¨ªses industrializados, unas subidas desproporcionadas de los precios en origen. Esta pol¨ªtica, sin embargo,- no tiene muchas simpat¨ªas en algunos pa¨ªses, especialmente en Estados Unidos y Jap¨®n, lo que dar¨ªa a entender que su ¨¦xito no parece asegurado.