Una delegaci¨®n norteamericana negociar¨¢ en Argel el nuevo precio del gas natural

La nueva Administraci¨®n norteamericana iniciar¨¢ aqu¨ª, a partir del pr¨®ximo martes, los contactos con la parte argelina, para culminar la larga serie de discusiones abiertas en abril del a?o pasado sobre el precio de gas natural licuado argelino (GNL) vendido a Estados Unidos. La pr¨®xima fase de esta negociaci¨®n ser¨¢ seguida de cerca por los dem¨¢s clientes de est¨¦ pa¨ªs, entre los que se halla Espa?a, ante la eventualidad de un acuerdo, que entra?ar¨ªa un aumento en el precio de esa materl a energ¨¦tica.Estados Unidos y Argelia vienen negociando el precio de venta del GNL desde que la firma norteamericana El Paso se negara a aceptar, a finales de marzo del a?o pasado, un precio provisional de tres d¨®lares el mill¨®n de BTU (unidades t¨¦rmicas de norma brit¨¢nica, equivalentes a cien pies c¨²bicos de petr¨®leo o 293,2 kw/hora), la empresa citada consider¨® entonces que ese precio (el doble de lo que ven¨ªa abonando hasta entonces por el gas argelino) lesionaba sus intereses, por lo que hubo que pasar a una ?fase pol¨ªtica? de la negociaci¨®n, directamente entre la Administraci¨®n Carter y la firma estatal argelina Sonatrach, dependiente del Ministerio de Energ¨ªa. De abril del a?o pasado hasta el final del mandato presidencial de Carter, las dos partes se reunieron simult¨¢neamente en Argel y Washington para llegar a un acuerdo, sin que el mismo pudiera ser formalizado.

La firma estatal argelina, aludiendo a las costosas inversiones realizadas para edificar los complejos de licuado de gas natural existentes en Arzew y Skikda, al car¨¢cter ?noble? de esa materia energ¨¦tica y a la necesidad de llegar, por etapas, a un alineamiento de precios entre el valor de la termia-petr¨®leo y el de la termia-gas natural, ha propuesto una f¨®rmula por la cual la parte norteamericana aceptar¨ªa un precio similar entre el abonado por el gas importado de M¨¦xico y Canad¨¢ (4,47 d¨®lares el mill¨®n de BTU, en diciembre pasado) y el recibido de Argelia.

Un acuerdo provisional, valedero por un ano, en base a un precio FOB de cuatro d¨®lares el mill¨®n de BTU, afectado de una f¨®rmula de indiciaci¨®n sobre un cesto de fueles que quedan por determinar, constituir¨¢ la base actual de las negociaciones entre la Administraci¨®n Reagan y los argelinos.

En este sentido, los argelinos consideran que sus exportaciones de gas natural licuado deben no solamente estar relacionadas con los ptecios de referencia del crudo OPEP, sino depender tambi¨¦n de sus ventas de, petr¨®leo.