M¨¢s de 1.000 millones de personas sufren de enfermedades respiratorias al¨¦rgicas

Las enfermedades respiratorias de origen al¨¦rgico, especialmente el asma, afectan a la quinta parte de la poblaci¨®n mundial, es decir, m¨¢s de mil millones de personas. Tres mil especialistas de quince pa¨ªses diferentes, entre ellos Espa?a, han participado en el 37? Congreso de la Academia Americana de Alergolog¨ªa, en la ciudad californiana de San Francisco. En este congreso se ha estudiado la problem¨¢tica de las enfermedades respiratorias al¨¦rgicas, fundamentalmente el asma y la fiebre del heno. Al parecer, s¨®lo en Estados Unidos existen ocho millones de asm¨¢ticos y treinta millones de personas que sufren de la fiebre del heno.Aun cuando no existe el medicamento ideal, en el congreso ha quedado claro que el asma es una enfermedad que puede ser ya tratada con eficacia, lo mismo desde el punto de vista preventivo que en el aspecto terap¨¦utico. Los notables avances en la quimioterapia de la enfermedad y en el estudio de las implicaciones de su origen al¨¦rgico hacen hoy d¨ªa de esta enfermedad, que reviste en general caracteres de suma gravedad, una de las que con m¨¢s optimismo puedan encararse.

La crisis asm¨¢tica se caracteriza por dos s¨ªntomas principales: el espasmo de los bronquios (contracci¨®n) y la inflamaci¨®n de la pared interna, o epitelio, de esos mismos bronquios. Esta inflamaci¨®n puede llegar a degradar el epitelio de tal forma que aparezcan aut¨¦nticas heridas en las v¨ªas respiratorias, comparables a quemaduras de segundo grado en la piel cuando esto ocurre, los pulmones se llenan de trombos compuestos por fibrina, c¨¦lulas sangu¨ªneas y c¨¦lulas epiteliales, con agravaci¨®n del estado del enfermo que puede llegar a morir.

Tiempo de recuperaci¨®n

Seg¨²n se?al¨® el doctor Charles E. Reed, del hospital de Rochester (Minesota), el asm¨¢tico puede empezar su recuperaci¨®n en cuanto cesa el espasmo de los bronquios, pero hay que darle tiempo igualmente al tejido epitelial da?ado para que se recupere y vuelva a su estado normal.El profesor Fran?ois Michel, de la Universidad francesa de Montpellier, se?al¨® que ante todo conviene tener en cuenta la posibilidad de una prevenci¨®n eficaz del asma mediante la identificaci¨®n precoz de los ni?os al¨¦rgicos. Posteriormente, cuando la crisis aparece, lo inmediato es el tratamiento sintom¨¢tico temprano, a base de teofilina y sus derivados, medicamento ya antiguo que vuelve a la actualidad gracias a dosificaciones m¨¢s precisas y eficaces, y tambi¨¦n mediante glucocorticoides antiinflamatorios y productos betamim¨¦ticos, que tienden a suprimir el espasmo de los bronquios.

Cuando la crisis remite, es imprescindible iniciar un tratamiento a fondo, a base de una insensibilizaci¨®n al¨¦rgica espec¨ªfica. Los productos utilizables a este respecto deben ser todav¨ªa mejorados, pero es sumamente importante la pr¨¢ctica paralela de alg¨²n deporte, especialmente la nataci¨®n.

El asma es una enfermedad en la que coexisten factores m¨²ltiples, por lo que el medicamento ideal es dif¨ªcil de obtener. Seg¨²n el doctor Michel, en la actualidad se puede encarar con optimismo el tratamiento de esta dolencia, pero hay que aprender a utilizar mejor los diversos productos de los que se dispone.