Estados Unidos y la URSS activan su "rearme qu¨ªmico"

El comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa, el general norteamericano Bernard W. Rogers, ha vuelto a advertir d¨ªas atr¨¢s que la Uni¨®n Sovi¨¦tica ?se prepara activamente? en el dominio de las armas qu¨ªmicas. Rogers admiti¨® que se trataba de un tema ?muy sensible? para Europa, y matiz¨® que no trataba de defender su uso, pero insisti¨® en que su posesi¨®n por parte de los aliados ?podr¨ªa suponer una interesante arma de disuasi¨®n contra un adversario que ya lo posee?.

Dentro de la pol¨ªtica de rearme emprendida por la Administraci¨®n norteamericana, el presidente Ronald Reagan ha autorizado la inversi¨®n de veinte millones de d¨®lares (unos 1.700 millones de pesetas) en una nueva planta de fabricaci¨®n de gas t¨®xico, aun cuando, seg¨²n un alto funcionario estadounidense, todav¨ªa no se ha adoptado una decisi¨®n firme en cuanto a la incorporaci¨®n de este tipo de armamento a los arsenales tradicionales. La misma fuente se?al¨® que se tratar¨ªa, en todo caso, de un problema a solucionar en los pr¨®ximos cinco a?os y que Washington consultar¨ªa siempre con sus aliados europeos.Al parecer, la nueva planta norteamericana se dedicar¨¢ a la investigaci¨®n y producci¨®n de gases denominados ?binarios?. Este sistema consiste en la combinaci¨®n en un mismo cohete o bomba de dos gases diferentes que individualmente no producen efectos t¨®xicos o son casi despreciables, pero que una vez mezclados adquieren un poder letal. La bomba s¨®lo permite la mezcla una vez que se encuentra en vuelo hacia su objetivo.

El empleo en la guerra de gases asfixiantes, t¨®xicos o similares, as¨ª como de agentes bacteriol¨®gicos, est¨¢ prohibido por el protocolo de Ginebra de 17 de junio de 1925, firmado en su d¨ªa por la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Francia, Gran Breta?a y, posteriormente, por Estados Unidos. Sin embargo, el protocolo no proh¨ªbe su fabricaci¨®n,y almacenamiento. Numerosos organismos internacionales denunciaron el empleo de materias qu¨ªmicas en la guerra del Vietnam y ¨²ltimamente en la invasi¨®n sovi¨¦tica de Afganist¨¢n.

Seg¨²n los expertos de la CIA, Mosc¨² dispone de 350.000 toneladas de armas qu¨ªmicas, entre ellas 50.000 toneladas de gas neurot¨®xico Taboun. Seg¨²n un estudio publicado por el Grupo para la Investigaci¨®n e Informaci¨®n sobre la Paz (GRIP), Estados Unidos dispone de reservas de ?agentes qu¨ªmicos? de aproximadamente 200.000 toneladas, de las que unas 38.000 son espec¨ªficamente ?antipersona?. Poco menos de la mitad de esas,38.000 toneladas estar¨ªa integrada por el llamado gas sarin y el VX, de alt¨ªsimo poder mort¨ªfero.

En Europa se sabe que Estados Unidos instal¨® 10.000 toneladas de ?munici¨®n qu¨ªmica? en la Rep¨²blica Federal de Alemania (RFA), bajo control exclusivamente norteamericano. De quinientas a mil toneladas son de un poderoso &as neurot¨®xico. Al parecer, Francia dispone tambi¨¦n de reservas similares y, hace escasamente un mes, el Ministerio de Defensa brit¨¢nico tuvo que desmentir una informaci¨®n de la BBC, seg¨²n la cual Washington y Londres estaban de acuerdo para almacenar ?sustancias qu¨ªmicas? en suelo brit¨¢nico.

Efectos devastadores

Algunos ?accidentes? han puesto tambi¨¦n de relieve en los ¨²ltimos a?os la peligrosidad de este armamento. El 14 de mayo de 1968, 6.000 corderos fallecieron en Dugway (Utah, EE UU) a consecuencia de una ?nube? de gases neurot¨®xicos. En la Uni¨®n Sovi¨¦tica, siempre seg¨²n los servicios de inteligencia estadounidenses, se produjo, en abril de 1979, un grave accidente que debi¨® costar la vida a doscientas personas, cerca de Sverdlovsk (Urales).

De acuerdo con un informe de la Organizaci¨®n Mundial para la Salud (OMS) recogido por el GRIP, un solo bombardero cargado con veinte toneladas de bombas con VX causar¨ªa 80.000 muertos en una ciudad de 500.000 habitantes. Otras 35.000 personas podr¨ªan ser salvadas s¨®lo si se les administrara inmediatamente atropina y otros ?ant¨ªdotos?, y 35.000 m¨¢s sobrevivir¨ªan mediante un tratamiento m¨¦dico m¨¢s continuado.