Los ¨¢rabes se nuclearizan en previsi¨®n de un eventual fin del petr¨®leo

Dotado de importantes yacimientos de hidrocarburos y haciendo uso, hasta el momento, para su consumo interno, de una parte ¨ªnfima de sus exportaciones de crudo y gas natural, los pa¨ªses ¨¢rabes han iniciado ya el estudio y adquisici¨®n de procedimientos tecnol¨®gicos susceptibles de permitirles el acceso, como fuente alternativa, a la energ¨ªa nuclear.

El accidente ocurrido a la central nuclear norteamericana de Three Mile Island no ha limitado el inter¨¦s de las capitales ¨¢rabes por esa fuente alternativa energ¨¦tica, a pesar de las dificultades que condiciona el conocimiento de sus coordenadas tecnol¨®gicas.Argelia, sin ser el pa¨ªs pionero, entre los ¨¢rabes, en este terreno (puesto ocupado, desde 1968, por Irak), ha trazado, en 1969, un programa te¨®rico de acceso a la energ¨ªa nuclear, contenido en los enunciados de la Carta Nacional, el documento program¨¢tico de la revoluci¨®n argelina. Para ello ha constituido el pasado a?o un comit¨¦ interministerial al que incumbe dirigir la pol¨ªtica encaminada a dotarse de energ¨ªas de sustituci¨®n y, en primer t¨¦rmino, la nuclear.

Aunque los argelinos no han escogido, de forma definitiva, los interlocutores que habr¨¢n de participar en la definici¨®n y puesta a punto de su programa nuclear, Francia aparece en buena posici¨®n despu¨¦s de haber firmado, en octubre pasado, un acuerdo de cooperaci¨®n que prev¨¦ la instalaci¨®n, en Argelia, de un reactor de ensayo, as¨ª como la de laboratorios y la formaci¨®n de personal argelino especializado, en el centro de investigaciones nucleares de Saclay.

Egipto, el m¨¢s nuclear

En el horizonte 2000, Egipto se convertir¨¢ en el pa¨ªs ¨¢rabe con mayor disponibilidad de electricidad generada por la energ¨ªa nuclear (m¨¢s de 6.000 megavatios previstos) para lo cual, la primera planta, de unos seiscientos megavatios de potencia, debe empezar a funcionar, en los pr¨®ximos a?os, en la zona de Sidi-Krir, cerca de Alejandr¨ªa.En ese mismo horizonte, los expertos egipcios consideran que m¨¢s del 32% de la electricidad producida en ese pa¨ªs ser¨¢ de origen nuclear. A defecto de yacimientos de uranio conocidos, los egipcios consideran factible su recuperaci¨®n a partir del f¨®sfato, partiendo de la constataci¨®n de un porcentaje de asociaci¨®n de uranio que va del 0.007 al 0.018%.

Kuwait, no obstante constituir uno de los exportadores de crudo m¨¢s importantes en el seno de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), piensa dotarse, en el horizonte 2000, de cuatro plantas nucleares, con una capacidad acumulada de 3.600 megavatios. La tecnolog¨ªa y el uranio enriquecido deben ser suministrados por Inglaterra y Estados Unidos.

Los iraqu¨ªes,cuya comisi¨®n estatal para el desarrollo de la energ¨ªa nuclear data de 1956, y cuentan, desde 1968, con un reactor experimental de dos megavatios, de fabricaci¨®n sovi¨¦tica, han firmado acuerdos de cooperaci¨®n en la materia con la URSS, Francia e Italia. Los franceses han proporcionado a este pa¨ªs un reactor experimental de setenta megavatios y una central de seiscientos megavatios. Irak espera producir cantidades sustanciales de uranio a partir del ¨¢cido fosf¨®rico, aunque sus reservas de fosfato son grandes.

En Libia, donde la ¨²ltima remodelaci¨®n del Gabinete ministerial incluy¨® un comisario de la Energ¨ªa At¨®mica, existe un reactor experimental de diez megavatios, adquirido a la URSS e instalado en la Universidad Al-Fath, donde se cuenta tambi¨¦n con personal docente sovi¨¦tico. Franceses y sovi¨¦ticos se reparten hasta ahora la exportaci¨®n de tecnolog¨ªa nuclear a la Yamahyria.

Marruecos, que cuenta con las tres cuartas partes de las reservas ¨¢rabes de fosfato, ha firmado acuerdos con empresas norteamericanas (Westinghouse, entre ellas) para instalar una planta de recuperaci¨®n del uranio asociado al ¨¢cido fosf¨®rico, seg¨²n la tecnolog¨ªa norteamericana. Desde 1968, los marroqu¨ªes efect¨²an intensas b¨²squedas de probables yacimientos de uranio.