Divisiones en Washington ante la venta de aviones "Awacs" a Arabia Saud¨ª

La Administraci¨®n del presidente Ronald Reagan y el Congreso norteamericano est¨¢n profundamente divididos ante la venta de cinco aviones de vigilancia electr¨®nica Awacs y de un sofisticado equipo militar a Arabia Saud¨ª. Mientras el lobby projud¨ªo alega que el refuerzo del poder¨ªo militar saud¨ª pone en peligro la seguridad de Israel, el ministro del Petr¨®leo del reino saud¨ª, primer pa¨ªs exportador del mundo de crudos, consider¨® el domingo, en una entrevista, que la venta de material militar norteamericano constitu¨ªa una prueba vital para las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saud¨ª.Desde el pasado oto?o, Estados Unidos cuenta con cuatro aviones equipados con el sofisticado sistema de vigilancia a¨¦rea Awacs en la zona del golfo P¨¦rsico. La guerra entre Irak e Ir¨¢n incit¨® a Washington a enviar a la zona los radares volantes, instalados en el techo de aviones Boeing 707, para poder controlar los movimientos de tropas en la zona estrat¨¦gica del golfo P¨¦rsico, donde se produce el 70% del petr¨®leo consumido por los pa¨ªses industrializados.

Ahora, Riad quiere comprar cinco aviones equipados con radares Awacs, cuyo precio asciende a doscientos millones de d¨®lares por unidad, adem¨¢s de dep¨®sitos de combustible suplementarios, un sistema de tiro multidireccional para los aviones de caza F-15, siete aviones cisterna, del modelo KC-135, capaces de repostar en pleno vuelo a los aviones Awacs o a los cazas F-15.

Pol¨¦mica con Israel

Los saud¨ªes insisten en el car¨¢cter prioritario que tiene para Occidente la defensa de la zona vital del golfo P¨¦rsico, aspecto que nadie pondr¨ªa en duda en Estados Unidos, de no existir el problema ¨¢rabe- israel¨ª. Tel Aviv alega, en efecto, que los Awacs servir¨¢n para el control de movimientos militares en Israel y que los dep¨®sitos complementarlos para los F-15 aumentar¨¢n el radio de acci¨®n, con evidente peligro para la seguridad de Israel.Washington est¨¢ dividido en varios frentes. El Departamento de Estado es favorable a la venta, en dos paquetes separados (Awacs y equipo para F-15) a Arabia Saud¨ª, despu¨¦s de la reciente visita a Riad del secretario de Estado Alexander Haig. El Pent¨¢gono pide compensaciones para Israel, con objeto de mantener el equilibrio estrat¨¦gico en la zona. El Congreso se prepara para una dura batalla, donde el grupo de presi¨®n jud¨ªo espera frenar la venta de armas al principal aliado ¨¢rabe de Estados Unidos.

?No veo ninguna raz¨®n para retrasar la venta?, declar¨® el jeque Zaki Yamani, ministro saud¨ª del Petr¨®leo, entrevistado por la cadena de televisi¨®n NBC.