Doctor Luis Valenciano: "Estamos ante un brote poco contagioso y no peligroso

La aparici¨®n de numerosos casos de enfermedad pulmonar, denominada oficialmente ?neumon¨ªa at¨ªpica?, en Madrid y su provincia le plantea al ciudadano de a pie numerosas interrogantes respecto a la aparici¨®n de la enfermedad, su propagaci¨®n, el agente responsable , fundamentalmente, la peligrosidad potencial que pudiera y revestir. En entrevista mantenida en la tarde de ayer con el doctor Luis Valenciano, director general de la Salud, EL PA?S ha podido conocer directamente las implicaciones m¨¦dicas y, sobre todo, sanitarias, de la epidemia.

La primera cuesti¨®n a plantear se refer¨ªa a la esencia misma de la enfermedad. El doctor Valenciano explic¨® que la neumon¨ªa se denomina at¨ªpica cuando no se conoce el agente pat¨®geno que la provoca y cuando adem¨¢s presenta pocos s¨ªntomas cl¨ªnicos, pero, en cambio es f¨¢cilmente visible, mediante radiograf¨ªa, que los pulmones se encuentran afectados de forma extensa. No hay, pues, una sola enfermedad denominada neumon¨ªa at¨ªpica, sino muchas neumon¨ªas at¨ªpicas diferentes. Por Ia que respecta al agente, todav¨ªa se ignora cu¨¢l pueda ser, ni siquiera si se trata de una bacteria o de un virus; la identificaci¨®n del germen responsable se hace, de forma coordinada, en diversos laboratorios, especialmente el Centro de Virolog¨ªa de Majadahonda, sin que hasta el momento haya, podido ser identificado el microorganismo responsable. ?Sin embargo?, indic¨® el doctor Valenciano, ?los informes de que se disponen apuntan hacia una transmisi¨®n por v¨ªa a¨¦rea, y se sospecha bastante fundadamente que cuando los miembros de una misma familia enferman es porque hay una fuente com¨²n de infecci¨®n, no porque unos contagien a otros. Yo dir¨ªa que se trata de un brote poco contagioso?.Por lo que respecta a las precauciones a tomar, mientras no se sepa cu¨¢l es el agente transmisor, no hay precauci¨®n alguna que recomendar, s¨ª no es el diagn¨®stico r¨¢pido y el tratamiento precoz. El diagn¨®stico es sencillo, una simple radiograf¨ªa denuncia inmediata mente la enfermedad, y el trata miento, a base de un antibi¨®tico conocido y muy extendido, es sumamente eficaz. Seg¨²n el doctor Valenciano, todos los centros de Madrid y su provincia conocen ya la sintomatolog¨ªa, el diagn¨®stico y el tratamiento adecuados, mediante circulares distribuidas con este fin por la Secretar¨ªa de Estado para la Sanidad.

?Yo no dir¨ªa que estemos ante una enfermedad peligrosa, a pesar de su extensi¨®n y de los fallecimientos ocurridos. Conocemos la forma de diagnosticarla de forma precoz y conocemos un tratamiento eficaz; en este sentido cabe afirmar que se trata de un proceso serio, pero no peligroso?, afirm¨® el doctor Valenciano.

Por lo que respecta a la posibilidad de secuelas, al parecer la enfermedad no tiene consecuencias y la recuperaci¨®n es total. Los fallecimientos (cinco, y quiz¨¢ un sexto cuya causa no est¨¢ clara) y los casos graves (unos cinco en todo Madrid) se deben a complicaciones en personas de edad o enfermas, o a enfermos cuyo diagn¨®stico se hizo cuando ya la enfermedad estaba muy avanzada.

Enfermedad desconocida

Preguntado el doctor Valenciano sobre la posibilidad de que aparezcan,- a¨²n hoy d¨ªa, enfermedades como ¨¦sta, debidas a g¨¦rmenes pat¨®genos desconocidos, respondi¨® que en la naturaleza existen multitud de agentes que evolucionan, y muchos otros que est¨¢n en estado latente o incluso que nos son desconocidos. El relativamente reciente caso del germen de la ?enfermedad del legionario?, que caus¨® numerosas muertes antes de ser identificado, o la fiebre de Lhassa, o tantos otros que aparecen con cierta frecuencia y mucha mayor gravedad que el de la neumon¨ªa at¨ªpica actual de Madrid, muestra bien claramente la fuerza de los enemigos con los que a diario se enfrenta la Sanidad.

?Yo dir¨ªa que estamos ante un brote epid¨¦mico, ya que tenemos un n¨²mero de casos de una determinada enfermedad muy superior al normal en un lugar determinado. El riesgo de que esta epidemia se extienda a otras provincias, o incluso a otros pa¨ªses existe, desde luego, pero no es probable; sin duda la enfermedad ya existe en el resto de Espa?a o incluso del mundo, pero no con la frecuencia con que se est¨¢ dando en Madrid estos d¨ªas?, indic¨® el doctor Luis Valenciano. ?En mi opini¨®n, las medidas adoptadas por la Secretar¨ªa de Estado para la Sanidad son las m¨¢s adecuadas, y m¨¢s no se hubiera podido hacer en ning¨²n otro pa¨ªs del mundo; estamos, adem¨¢s, en continuo contacto con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, intercambiando informaci¨®n y colaborando con importantes laboratorios extranjeros para la identificaci¨®n del germen?, agreg¨® el doctor Valenciano.

Finalmente, el director general de la Salud analiz¨® el ¨¦xito de las medidas adoptadas para controlar la epidemia. ?Yo creo?, declar¨®, ?que la iniciativa de la Secretar¨ªa de Estado para la Sanidad ha mostrado, por primera vez ante un caso de este tipo, gran eficacia, y es peramos controlar r¨¢pidamente la enfermedad. En las reuniones de directores de centros hospitalarios de Madrid, de jefes de servicios de medicina preventiva y de jefes de laboratorio, se elaboran permanentemente las informaciones de los cuadros cl¨ªnicos, las normas para el diagn¨®stico, las normas unificadas para la toma de muestras con el fin de, identificar al agente pat¨®geno, las normas de tratamiento y la coordinaci¨®n de la hospitalizaci¨®n de los enfermos. Esperamos con este esfuerzo organizativo detener la epidemia y que no se produzcan m¨¢s fall¨¦cim¨ªentos?.