Los precios del petr¨®leo siguen bajando en el mercado mundial

El precio del petr¨®leo contin¨²a bajando en los mercados mundiales, pes¨¦ a, los esfuerzos de un sector de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) para impedir su ca¨ªda por medio de restricciones en sus vol¨²menes de producci¨®n. La decisi¨®n saud¨ª de mantener a 32 d¨®lares por barril el precio de su crudo parece ser el detonante de esta ca¨ªda en las tarifas en los mercados libres. En la semana que ha trascurrido desde que termin¨® la cumbre de la OPEP en Ginebra, el precio del arabian light ha descendido medio d¨®lar, cotiz¨¢ndose a 32,75 d¨®lares por barril.

Este precio es el m¨¢s bajo que ha alcanzado el crudo ligero ar¨¢bigo en los mercados libres desde el pasado mes de noviembre, y confirma el hecho de que, pese a los esfuerzos del sector m¨¢s radical del consorcio petrolero, la tendencia a la baja del mercado parece ser una constante y no un mero reajuste coyuntural.M¨¢s importante a¨²n que la ca¨ªda del precio del ar¨¢bigo ligero es la del petr¨®leo del mar del Norte. Seg¨²n fuentes del mercado, este crudo se ha llegado a vender a algo m¨¢s de 32,75 d¨®lares por barril, tarifa que es unos siete d¨®lares inferior a su tarifa oficial.

El gran problema que atraviesa el mercado mundial de crudo es el exceso de oferta, estimada entre dos y tres millones diarios de barriles, y que es consecuencia directa de la reducci¨®n de la demanda en los pa¨ªses industrializados. Hay que tener en cuenta que a la crisis econ¨®mica que atraviesa Occidente hay que a?adir los esfuerzos de los pa¨ªses de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa para deducir su demanda.

Ante este exceso de oferta, los analistas estiman que la tendencia a la baja continuar¨¢ en los pr¨®ximos meses sin que la reducci¨®n decidida por algunos pa¨ªses de la OPEP contribuya mucho a aliviar la situaci¨®n.

En este sentido, parece existir un consenso entre los expertos del mercado que s¨®lo una baja sustancial de la producci¨®n saud¨ª, estimada actualmente en 10,3 millones diarios de barriles, podr¨ªa aliviar la situaci¨®n desde el punto de vista de los productores. Esta baja, sin embargo, es descartable a medio plazo dada la posici¨®n de fuerza que ha adoptado el reino saud¨ª frente a sus colegas de la OPEP.

Reducci¨®n de precios

Por de pronto, la baja del mercado ha forzado ya a Nigeria, un pa¨ªs de la OPEP, que tiene el crudo de m¨¢xima calidad y al precio m¨¢s alto, a bajar su precio en por lo menos dos d¨®lares. Varias partidas de crudo han salido de los puertos nigerianos a un precio por debajo de los 38 d¨®lares por barril.Lo mismo ha sucedido con pa¨ªses no englobados en la OPEP, como es el caso de M¨¦xico, cuyo responsable energ¨¦tico ha anunciado que su pa¨ªs est¨¢ dispuesto a reducir sus precios hasta donde sea necesario.

Esta situaci¨®n del mercado se ha interpretado en ciertos medio como una bonanza inesperada para los pa¨ªses industriales, que han experimentado un alivio casi milagroso al ver congelado el precio del crudo y tener garantizados sus suministros de energ¨ªa primaria para varios. meses. Una opini¨®n no tan optimista sobre la situaci¨®n del mercado del crudo fue ofrecida en Londres esta semana por el ex secretario de Energ¨ªa, James Schlesinger de Estados Unidos.

Seg¨²n Schlesinger, la actual situaci¨®n de sobreoferta en el mercado del petr¨®leo es puramente transitoria, e incluso con un mercado en equilibrio, el alto nivel de los precios tendr¨¢ profundas consecuencias econ¨®micas que no se han entendido en su verdadera dimensi¨®n.

Lo que ocurre -explic¨®- es que en estos momentos hay un respiro, y cuando se produce uno de estos respiros, se incurre f¨¢cilmente en la autocomplacencia. Este es un reflejo habitual, estimulado por la Prensa, que suele en estas ocasiones, burlarse de lo que antes le alarmaba.