Entre los 35 y 40 a?os se inicia el proceso de envejecimiento celular

La falta de prote¨ªnas celulares marca, desde un punto de vista bioqu¨ªmico, el inicio del proceso de deterioro fisico que denominamos vejez, y que suele presentarse en el dividuo entre los 35 y 40 a?os, dependiendo de las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas y biogr¨¢ficas de cada persona. Las ¨²ltimas investigaciones m¨¦dicas no han conseguido todav¨ªa explicar de una manera cient¨ªfica las razones de este proceso degenerativo que no ha logrado modificar el desarrollo de nuestra civilizaci¨®n?. La psiquiatra. Mar¨ªa Antonia Ron define con estas palabras la situaci¨®n actual de las investigaciones sobre envejecimiento celular, tema que ha sido cientemente objeto de estudio con ocasi¨®n de celebrarse la lecci¨®n inmemorativa de la Fundaci¨®n AIberto R¨¢bano en Madrid.Para la doctora Ron, psiquiatra del Mausley Hospital de Londres, ciudad en la que reside desde hace diez a?os, las dos teor¨ªas m¨¢s generalizadas sobre las razones de este proceso, muy semejante al cuadro patol¨®gico de las demencias, salvo ferencias cuantitativas, no se excluyen entre s¨ª. ? En efecto, tanto la hip¨®tesis que considera probable la existencia de una especie de reloj gen¨¦tico que tuviera programado el inicio del envejecimiento celular nuestro organismo como la que sost¨ªene que ¨¦ste se debe a causas exernas de tipo ambiental e indidual pueden admitirse en la exicaci¨®n de este fen¨®meno?. Las neuronas cerebrales, ¨²nicas c¨¦lulas que no se reproducen en el cuerpo humano, son las que de una manera m¨¢s clara acusan este envejecimiento, que se traduce en una progesiva p¨¦rdida de facultades, semejante, aunque mucho menor, a la que sufre un enfermo de demencia, enfermedad que junto a las depresiones se incrementa enormemente en la vejez. ?Una persona de senta a?os?, contin¨²a diciendo la doctora Ron, ?puede haber perdido el 20% de sus neuronas, y la que llega a los noventa es muy posible que cuente ya con un 40% menos de sus neuronas de que dispon¨ªa en su juventud?. D¨¢ndose la circunstana de que las primeras neuronas que se pierden son las que integran las zonas m¨¢s recientes en el desarrollo de la especie, las encargadas de procesos m¨¢s sutiles. Las deficiencias en los neurotransmisores, investigaciones que tuvieron precisamente a Inglaterra como pa¨ªs pionero, pueden ser paliadas mediante medicamentos que resblezcan las complejas conexiones neuronales, y en este sentido se centran todos los estudios, espealmente en nuestra ¨¦poca, en que vejez es parad¨®jicamente un problema social nuevo. ?La incidencia de enfermedades no s¨®lo f¨ªsicas, sino de tipo psiqui¨¢trico, en las personas de la tercera edad es muy grande; a esto se le ha llamado a veces "la epidernia silenciosa" y constituye una gran preocupaci¨®n de todos los Estados?.

Mientras los avances en el terreno de la medicina, alimentaci¨®n e higiene han permitido alargar la edad media de vida de los hombres, la ciencia permanece incapaz de llevara a la pr¨¢ctica el sue?o humano de la longevidad. Ni siquiera estudios de comunidades especialmente longevas ha permitido establecer caracteristicas comunes entre los diferentes grupos.