Carl Lewis, la ¨²ltima joya del atletismo

Algunos le comparan ya con Jesse Owens, con el peligro y la relatividad que ello encierra. Otros dicen que es, sin duda, el atleta con m¨¢s calidad y ?materia prima? para revolucionar no s¨®lo el salto de longitud -tan ?acomplejado? desde que en 1968 Beamon ?explot¨®? hasta sus legendarios 8,90 metros-, sino tambi¨¦n, lo que es casi ins¨®lito -por ello el recuerdo de Owens-, la prueba reina de los 100 metros. Carl Lewis, con 8,62 metros y 10,00 a nivel del mar, es, en cualquier caso, el ?superman? de moda. Adem¨¢s es competitivo, pues se ha proclamado en el espacio de quince d¨ªas campe¨®n universitario y absoluto de Estados Unidos en ambas pruebas.

El pasado 1 de junio se cumplieron diecinueve a?os desde que vino al mundo, en Birmingham, Estado norteamericano de Alabama, Carl Lewis, tal vez el atleta con mayores cualidades desde hace muchos a?os para hacer historia en el mundo del deporte rey. Estudiante en la Universidad de Houston, mide 1,88 metros y pesa 79 kilos. Ya el a?o pasado, en que sus mejores marcas fueron de 10-21 en 100 metros -cuarto en las ?frustrantes? selecciones ol¨ªmpicas de Eug¨¨ne-80-, 20-66 en 200 y 8,11 en longitud, los expertos vaticinaron que ten¨ªa ?madera? de gran figura. Una serie inoportuna de lesiones, tal vez superadas ahora por la intervenci¨®n de su entrenador, Tom T¨¦llez, que le ha cambiado la t¨¦cnica, le impidieron quiz¨¢ destacar m¨¢s entonces.En la temporada actual, su campa?a comenz¨® ya de forma fulgurante en la pista cubierta. Aunque los Campeonatos de Europa de Grenoble lo acallaron un tanto, logr¨® ya 8,50 metros en longitud, con lo que mejor¨® en doce cent¨ªmetros la mejor plusmarca mundial, que ya estaba en su poder. La barrera de los ocho metros y medio, que s¨®lo tres atletas en toda la historia del atletismo han conseguido superar: Beamon, el alem¨¢n Lutz Dombrowski, con 8,54 en Mosc¨², y otro norteamericano, Larry Mirickx, que hizo 8,52 en la Copa del Mundo de Montreal-79, es ya una cota para consagrar a cualquiera. Lewis, sin embargo, ha demostrado despu¨¦s que es ¨¦l, y no Myricks, quien tiene m¨¢s posibilidades de llegar a aquellos 8,90 del 18 de octubre de 1968 logrados por Beamon en cond¨ªc¨ªones ideales, tanto externas -altitud de M¨¦xico, viento m¨¢ximo permitido-, como internas -primer salto, explosi¨®n absoluta sin nervios- Su regularidad sobre m¨¢s de los ocho metros es absoluta.

Su mejor marca ?legal? hasta los 8,62 metros del domingo, en los campeonatos norteamericanos absolutos de Sacramento (California) era ya de 8,46, cuarta mundial. Sin embargo, ya hab¨ªa asombrado el d¨ªa anterior con 8,73, aunque con viento favorable de 4,57 metros por segundo de velocidad -dos, es lo m¨¢ximo permitido- y, sobre todo, el pasado 10 de mayo, cuando con s¨®lo 2,02 metros por segundo de Viento logr¨® 8,63. Dos cent¨¦simas m¨¢s de velocidad permitida no eran pr¨¢cticamente influyentes, y de ah¨ª que la marca actual, un cent¨ªmetro menos, haga justicia como el mejor salto a nivel del mar. Como siempre, en el deporte quedar¨¢ ya la duda de qu¨¦ hubiese logrado Lewis en los 2.260 metros de M¨¦xico, como Beamon. De todas formas, cabe se?alar tambi¨¦n que Myricks, pese a abrirse la mano derecha al caer en su primer salto, consigui¨® despu¨¦s 8,45, s¨ªntoma del enorme potencial norteamericano, que busca con fiereza, casi, ?su? revancha de Mosc¨².

M¨¢s cerca en 100 metros

Lewis, vencedor de los 100 metros y el salto de longitud en Baton Rouge, hace quince d¨ªas, en los campeonatos universitarios de EE UU -de la NCAA-, Y ahora en Sacramento, en los absolutos, igual¨® as¨ª el r¨¦cord del legendario Jesse Owens, hace 45 anos, poco antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de 1936, en Berl¨ªn, que le iban a llevar a la m¨¢xima fama Por eso se le compara cada vez m¨¢s con el ?negro que humill¨® a Hitler?, y que est¨¢ considerado como uno de los atletas m¨¢s grandes de todos los tiempos y deportes. Sin embargo, la comparaci¨®n es muy dif¨ªcil. No s¨®lo por los tiempos distintos, sino incluso por el detalle deque Lewis, tal vez por la l¨®gica obligaci¨®n de la especializaci¨®n actual, no corre ya apenas este a?o los 200 metros, que junto a los 100, la longitud y los relevos 4 X 100, comptisieron el cu¨¢druple triunfo irrepetido del ya fallecido Owens.

En cualquier caso, Lewis -que salt¨®, por cierto 8,25 en Baton Rouge, en sala, por la lluvia- gan¨® los 100 metros de los campeonatos universitarios con 9.99, aunque con viento favorable. Owens hizo en 1936 7,89 v 10.2, como curiosidad. Pero lo m¨¢s importante es que esta nueva ?joya? parece tener mucho m¨¢s a su alcance el r¨¦cord mundial de 100 metros, tan viejo como el de Beamon, y en posesi¨®n de su compatriota Jim Hines desde la imal ol¨ªmpica mexicana. Ocurre que los 8,90 fueron, y siguen siendo, una cota m¨ªtica, que inciuso na ocultado muchas otras. El ?aviso? m¨¢s cercano de Lewis han sido sus 10.00 del 17 de mayo en Dallas, tercer mejor tiempo de la historia.