El tejano Rogers gan¨® el Open brit¨¢nico

Cuando comenz¨® el open brit¨¢nico de 1981, en los campos de golf de Sandwich, el norteamericano Bill Rogers era pr¨¢cticamente un desconocido. Cuando termin¨® el domingo, tras un d¨ªa caracterizado por una mediocridad general, el tejano, de veintinueve a?os de edad se hab¨ªa adjudicado, por cuatro puntos, el primer gran campeonato de su ya larga carrera.

Los espa?oles no se destacaron especialmente. Manuel Pi?ero se situ¨® en s¨¦ptima posici¨®n, y Severiano Ballesteros no logr¨® encontrar su buena forma y termin¨® en el puesto 39. Los resultados fueron los siguientes: William Rogers, 276 (71 el domingo); con 280 le sigui¨® Bernhard Langer (70), de la Rep¨²blica Federal de Alemania; con 283, Raymond Floyd (71), de ?stados Unidos, y Mark James (73), del Reino Unido; con 284, el escoc¨¦s Sam Torrance (70), y con 285, el norteamericano Bruce Lietzke (69) y Manuel Pi?ero (70).El domingo, en la ¨²ltima jornada, Rogers estuvo a punto de perder su t¨ªtulo, al llegar tarde a causa de un atasco. Cogi¨® el palo cuando s¨®lo le quedaban treinta segundos para su turno. Rogers, que llevaba cinco puntos de ventaja sobre su m¨¢s pr¨®ximo rival, trat¨® de jugar sobre seguro, lo que pudo haberle costado la victoria, pues en el s¨¦ptimo hoyo se tuvo que apuntar siete puntos, dos por encima del par, y una marca negra en su carrera . Su delantera, repentinamente, se vio reducida a un punto, y corri¨® la adrenalina entre los espectadores. Pero a partir de entonces, Rogers consigui¨® dominar sus nervios -esta es una de las grandes cualidades de este jugador- y termin¨® el recorrido con 71 puntos.

Rogers, un jugador de precisi¨®n, s¨®lo ha ganado dos campeonatos en Estados Unidos desde que, en 1974, se convirtiera en profesional del golf: el Bob Hope, en 1978, y el Sea Pines, este a?o. Pero incluso sin ganar, ha hecho mucho dinero, y ahora, con el open brit¨¢nico, se ha llevado los 4.600.000 pesetas del primer premio, sin contar lo que lograr¨¢ en t¨¦rminos comerciales. Cuando comenz¨® el open en Sandwich, ninguno de los comentarios sobre los posibles ganadores le mencionaba.

El segundo puesto fue para Bernhard Langer, el gran descubrimiento del a?o, pues a sus veintitr¨¦s a?os de edad, este es el quinto segundo puesto que logra este a?o el alem¨¢n, que se pas¨® a profesional a los quince a?os. Se hizo historia en el open brit¨¢nico cuando, el domingo, el escoc¨¦s Sam Torrance logr¨® un hoyo en uno, en el diecis¨¦is, la tercera vez que esto ha ocurrido en estos cuatro d¨ªas de Sandwich.

Manuel Pi?ero se situ¨® en s¨¦ptimo lugar, con 285 puntos (73, 74, 68, 70), una actuaci¨®n discreta, que ha sido bien acogida por la cr¨ªtica brit¨¢nica. No as¨ª la de Severiano Ballesteros, en el que muchos de los asistentes y observadores pusieron grandes esperanzas, pero que termin¨® en el puesto 39, con 293 puntos (75, 72, 74, 72). Ballesteros parece dispuesto a acudir a Sur¨¢frica para el Sun City World Challenge, del 31 de diciembre al 3 de enero. El codiciado ganador se llevar¨¢ 49 millones de pesetas. Entre los que en principio tambi¨¦n han aceptado acudir a esta competici¨®n figuran Jack Nicklaus, Johnny Miller, Lee Trevi?o y Gary Player.