El centenario del nacimiento de Fleming se cumple hoy

Hoy se cumplen cien a?os del nacimiento de Alexander Fleming, descubridor de la penicilina y premio Nobel de Medicina y Fisiolog¨ªa en 1945. Un a?o antes, Fleming hab¨ªa recibido el t¨ªtulo de sir de la nobleza brit¨¢nica. Fleming muri¨® a los 74 a?os de edad, en 1955.En el a?o 1922, Alexander Fleming descubri¨® las propiedades antibacterianas de la lisozima, que se encuentra en las l¨¢grimas, la saliva, la secreci¨®n nasal y otros l¨ªquidos org¨¢nicos. En 1927 inici¨® sus investigaciones acerca de un hongo microsc¨®pico, el Penicilluin notatum, especie de moho verde muy similar al que aparece en el queso y en el pan. Fleming hab¨ªa observado casualmente el antagonismo entre este moho y las cepas de estafilococos que estaba estudiando al microscopio, descubriendo en 1928 que una sustancia, que ¨¦l llam¨® penicilina, mataba a muchos de estos microbios.

El descubrimiento no alcanz¨® resonancia mundial hasta que los americanos Florey y Chain fabricaron industrialmente penicilina en 1940, prosiguiendo unos trabajos que Fleming hab¨ªa suspendido por falta de dinero. El Premio Nobel de 1945 fue compartido por los tres investigadores.