El Chase baja medio punto el tipo de inter¨¦s preferente

El Chase Manhattan Bank anunci¨® ayer la primera reducci¨®n en el tipo de Inter¨¦s preferente (prime rate) desde el pasado mes de junio. La baja en medio punto, del 20,5% al 20%, en el coste del dinero para los mejores clientes bancarios provoc¨® ayer un fuerte retroceso del d¨®lar, que podr¨ªa continuar durante toda la semana si el resto de los grandes bancos siguen la pauta marcada por el Chase. La reducci¨®n del tipo de inter¨¦s en Estados Unidos, aunque es m¨ªnima, se produce un d¨ªa despu¨¦s de unas declaraciones de Paul Volcker, presidente de la Reserva Federal, ante la televisi¨®n, en las que insist¨ªa que el FED no piensa modificar su pol¨ªtica monetaria.

Sin embargo, Volcker est¨¢ siendo fuertemente presionado por la Casa Blanca para que suavice esta restrictiva pol¨ªtica, que mantiene los tipos de inter¨¦s a niveles casi r¨¦cords. Ayer, por ejemplo, el presidente Reagan manifest¨®, ante una reuni¨®n de republicanos, que el FED est¨¢ perjudicando los planes de su Administraci¨®n para reactivar la econom¨ªa estadounidense.

Que la econom¨ªa norteamericana ha entrado en una fase de recesi¨®n parece claro con las ¨²ltimas estad¨ªsticas facilitadas el pasado viernes por el Departamento de Comercio. Seg¨²n estos datos, los indicadores econ¨®micos experimentaron un nuevo retrodeso en julio, al haber ca¨ªdo el ¨ªndice combinado de los mismos un 0,1 % en dicho mes.

Seg¨²n todos los indicios, Reagan y Volcker caminan hacia un enfrentamiento ante la insistencia del presidente del banco central de mantener su pol¨ªtica restrictiva a toda costa. En sus declaraciones al programa televisivo, Volcker se?al¨® que su pol¨ªtica monetaria es uno de los pilares de la lucha antiinflacionista, y modificarla ser¨ªa un error.

La peseta se recupera

La baja del prime rate pudo ser, en cualquier caso, la raz¨®n por la que el d¨®lar abriera ayer en todas los mercados con una clara tendencia a la baja. En Madrid, la divisa norteamericana se cotiz¨® ayer a 97,561 pesetas, el valor m¨¢s bajo del d¨®lar de las dos ¨²ltimas semanas, y algo m¨¢s de una peseta por debajo del cierre del viernes. El d¨®lar tambi¨¦n experiment¨® una sensible ca¨ªda en todos los mercados europeos, especialmente en Francfort y Par¨ªs.

Por otro lado, en el mismo programa de televisi¨®n en el que intervino Volcker, el ex consejero econ¨®mico de Carter, Charles Schultz, se mostr¨® de acuerdo con el presidente del FED en el sentido de que la vuelta al patr¨®n oro ser¨ªa una aberraci¨®n.

Tanto Volcker como Schultz calificaban de demencial la campa?a montada por algunos sectores conservadores, encabezados por los nuevos economistas, que patrocinan la vuelta a dicho patr¨®n como una medida m¨¢s en el proceso de estabilizaci¨®n de la econom¨ªa norteamericana.