Tres nietas de Howard Hughes, declaradas herederas de parte de su fortuna

Un tribunal de la ciudad de Houston, en el Estado norteamericano de Tejas, estableci¨® el pasado s¨¢bado las tres ¨²ltimas herederas leg¨ªtimas del multimillonario Howard Hughes, que al morir hab¨ªa dejado una fortuna estimada en 2.000 millones de d¨®lares. M¨¢s de quinientas personas se disputaban la fabulosa herencia o parte de ella con alegaciones de parentesco directo con el pionero de la aeron¨¢utica. Seg¨²n estima el gran jurado que durante diez d¨ªas estudi¨® el caso, Barbara Cameron, de 56 a?os; Christine Roberts, de 57, y Elspeth de Pould, tambi¨¦n de 56, nietas del ¨²ltimo t¨ªo de Howard Hughes, el autor Rupert, recibir¨¢n el 16% de la herencia.

El jurado decidi¨® aceptar como leg¨ªtimas a estas tres mujeres a pesar de las acusaciones presentadas al tribunal que entiende del caso por algunos aspirantes a la fortuna y en las que se se?alaba que la madre de ¨¦stas no era efectivamente hija de Rupert Hughes, ya que ¨¦ste era est¨¦ril. Un miembro del jurado manifest¨®, sin embargo, que varios documentos y una biblia familiar persuadi¨® a los componentes del mismo de que Elspeth Hughes era hija leg¨ªtima de Rupert y de su primera esposa, Agnes. Hasta el momento, los tribunales tejanos han declarado herederos del multimillonario a veinte personas, que se repartir¨¢n algo m¨¢s del 82% de la fortuna que ¨¦ste ten¨ªa cuando muri¨® en un accidente de aviaci¨®n, en 1976, mientras se trasladaba en una avioneta particular desde Acapulco, en M¨¦xico, hasta Houston para someterse a un reconocimiento m¨¦dico. Hughes llevaba ya en esas fechas muchos a?os retirado y sin aparecer en p¨²blico.

En un juicio celebrado durante el pasado mes de julio fueron declarados herederos por parte materna otras diecis¨¦is personas, que acceder¨¢n a un 61,5% de la fortuna. Avis McIntyte, hija de la segunda esposa de Rupert, recibir¨¢, por su parte, otro 4,75%. Aunque ya est¨¢ pr¨¢cticamente dilucidado ad¨®nde ir¨¢n a parar los 2.000 millones de d¨®lares dejados por el propietario del emporio Hughes, los beneficiarios tardar¨¢n bastante tiempo en recibir el dinero, ya que a¨²n faltan por resolver diversos aspectos legales, tales como determinar qu¨¦ Estado, California, Nevada, Delaware o Tejas, tiene derecho a cobrar los impuestos que gravan sobre la fortuna. Seg¨²n algunas fuentes, cualquiera de los cuatro Estados, probablemente el ¨²ltimo, podr¨ªa recibir unos c¨ªen millones de d¨®lares en concepto de impuestos.

Entre las quinientas demandas presentadas para conseguir la herencia, se encontraba la del Instituto M¨¦dico Howard Hughes, que intent¨® probar en repetidas ocasiones que el millonario era partidario de dejar toda su fortuna a esta organizaci¨®n. Pero la demanda fue desestimada por un juez. Tampoco prosper¨® la presentada por la actriz Terry Moore, que en la actualidad cuenta 52 a?os, veinticuatro menos que Hughes si viviera a¨²n. La actriz sosten¨ªa que se hab¨ªa casado con ¨¦l en 1949 y que de su matrimonio hab¨ªa nacido un hijo que muri¨® poco despu¨¦s. Adem¨¢s de ¨¦stas, los tribunales de Houston han estudiado tambi¨¦n las reclamaciones de otras dos mujeres que afirman haberse casado con Hughes.

Para establecer los herederos del millonario, el juez Pat Gregory hab¨ªa preparado la causa dividida en varias partes. Tras determinar que no exist¨ªan descendientes directos del fallecido, los tribunales estudiaron las demandas de los presuntos familiares por las partes materna y paterna de Hughes. Ahora le llega el turno al estudio de los Estados que pugnan por cobrar los impuestos que gravan sobre la fortuna de? extra?o Hughes, pionero de la aeron¨¢utica y productor cinematogr¨¢fico entre otros muchos negocios.