El clioquinol se vende libremente en las farmacias espa?olas

El principio activo de numerosos medicamentos destinados a combatir las diarreas intestinales, el clioquinol, que lleg¨® a estar entre los antis¨¦pticos m¨¢s vendidos, y del que posteriormente fue comprobada la toxicidad, llegando a ser prohibido en diversos pa¨ªses, se vende libremente en Espa?a sin receta, a pesar de exigirse tal requisito por la legislaci¨®n vigente.

El doctor Eneko Landaburu, higienista m¨¦dico de Bilbao, ha remitido a EL PA?S un extenso informe sobre el clioquinol, seg¨²n el cual, este producto. que cient¨ªficamente responde a la denominaci¨®n cloro-5-hidroxi-8-iodo-7-quinole¨ªna, provoc¨® en Estados Unidos al menos cuatrocientas afecciones graves de la vista, por lo que ya en 1952 el Gobierno prohibi¨® su venta en comprimidos.El producto fue lanzado publicitariamente en Jap¨®n como una aut¨¦ntica pastilla milagrosa en 1953. S¨®lo cinco a?os m¨¢s tarde aparec¨ªa una nueva enfermedad, la neuropat¨ªa mielo-¨®ptica subaguda, denominada internacionalmente smon, que produc¨ªa ceguera, par¨¢lisis progresiva Y, en casos agudos, la muerte.

No obstante, la relaci¨®n directa entre el clioquinol, que desde su lanzamiento en los a?os treinta por la multinacional Ciba-Geigy hab¨ªa conocido un ¨¦xito fulgurante como antidiarr¨¦ico, y la enfermedad smon s¨®lo fue comprobada y publicada en 1966. El m¨¦dico sueco Olle Hanson, especialista en neurolog¨ªa infantil, trat¨® a un ni?o de dos a?os con clioquinol y, ante la eventualidad de una prolongaci¨®n por espacio de varios anos de dicho tratamiento, solicit¨® asesoramiento a Ciba. La respuesta afirmaba que no hab¨ªa el menor riesgo. Sin embargo, diez meses m¨¢s tarde, el ni?o se hab¨ªa quedado completamente ciego, por lo que el m¨¦dico public¨® un art¨ªculo en una prestigiosa revista m¨¦dica inglesa. M¨¢s tarde se supo que Ciba hab¨ªa dirigido circulares a los veterinarios advirtiendo que el producto era peligroso para los perros y los gatos. Tres a?os despu¨¦s, Suecia y Noruega decidieron suprimir toda publicidad del producto y prohibieron su venta, salvo para el tratamiento de una enfermedad muy rara: la acrodermitis enterop¨¢tica.

Ya en 1970 el Gobierno japon¨¦s tom¨® cartas en el asunto y prohibi¨® tajantemente el producto; para ello hizo falta que murieran mil personas y que 30.000 enfermos quedaran inv¨¢lidos.

El 15 de marzo de 976 se abrieron diecisiete procesos simult¨¢neos, en Tokio y otras ciudades japonesas, por denuncia de 3.200 consumidores que acusaban a Ciba-Geigy, a otros seis laboratorios y a una treintena de m¨¦dicos, de la muerte de mil personas y la invalidez de otras 30.000, reclamando 24.000 millones de pesetas por da?es y perjuicios.

En octubre de 1977, varios grupos de demandantes consiguieron una fuerte indemnizaci¨®n.

Sin embargo, en Espa?a se despachan libremente toda una serie de productos que contienen clioquinol. Como antis¨¦pticos intestinales, los productos Entero-Vioformo y Mexaformo, de Ciba-Geigy; Dioxiquin, de Medix; Enterotoxan, de Bicsa, y Astrinm¨¢s, de Lifasa. Como antis¨¦pticos urinarios, Uritrate, de Substancia. Y como pomadas, Locortene-Vioformo, de Ciba-Geigy; Corticreme, de Andr¨®maco, y Dermisone-Quinol¨¦n, de Frumtost.

El Bolet¨ªn del Consejo General de Colegios Oficiales de M¨¦dicos de Espa?a, en su n¨²mero 35, de abril de 1980, denunciaba as¨ª el problema del Entero-Vioformo y otras drogas comercializadas por Ciba-Geigy: ?La Subdirecci¨®n General de Asistencia Farmac¨¦utica del Ministerio de Sanidad ha declarado que en Espa?a (?Espa?a es diferente?) no es necesario prohibir tal producto, pues, aunque han prohibido su come rcializaci¨®n Jap¨®n y Estados Unidos, en nuestro pa¨ªs no ha producido los casos neurol¨®gicos y de ceguera denunciados en una reciente conferencia internacional celebrada en Ginebra?.