La tragedia del aceite venenoso
En septiembre de 1959, en Mequinez, ciudad marroqu¨ª, se empezaron a detectar los efectos de un aceite adulterado, marca-Le Cerf. La investigaci¨®n demostr¨® que en una subasta efectuada en marzo de 1959, en la base a¨¦rea norteamericana de Nouasseur, en los alrededores de Casablanca; se vendieron en subasta grandes cantidades de aceite lubricante regenerado para preservar motores. Parte de este aceite conten¨ªa TOCF (Triorto-Cresil-Fosfato) como aditivo, un sutil veneno que ataca a los centros nerviosos. Un comerciante de Casablanca compr¨® ese lubricante rotulado como aceite para motores y, a pesar de eso, lo vendi¨® a un sindicato de comerciantes de aceite comestible que adulteraron con ¨¦l su producto para aumentar la cantidad y, por tanto, las ganancias. Diez mil marroqu¨ªes fueron v¨ªctimas de la par¨¢lisis, al aparecer esta enfermedad en Rabat y otros lugares.La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas, a petici¨®n del Gobierno marroqu¨ª, envi¨® dos m¨¦dicos ingleses, los doctores Honor Smith y J. M. K. Spalding, de la Universidad de Oxford. Pero fue un m¨¦dico franc¨¦s quien comunic¨® a estos especialistas que una paciente suya hab¨ªa comprado una botella de aceite de cocina barato, marca Le Cerf, m¨¢s oscuro de lo normal. Desconfiando de su color, arroj¨® a la basura unas frituras que hab¨ªa hecho, y su perro las comi¨®. Cuando vio que el animal no sufr¨ªa ninguna consecuencia, se convenci¨® que su consumo no ten¨ªa peligro. A las dos semanas, toda la familia y el perro estaban paral¨ªticos.
En Estados Unidos, entre octubre de 1957 y febrero de 1958, las v¨ªctimas fueron gallinas. Lo mismo que en Marruecos, se adulter¨® una gran cantidad de aceite comestible, que luego se us¨® como ingrediente en los alimentos de las aves de corral. Dos elementos adulterantes, que se ten¨ªan por innocuos, conten¨ªan un veneno mort¨ªfero para las aves. En diez de los estados del este, el sur y el oeste central de Estados Unidos, las gallinas murieron por millones.
Posteriormente, el Congreso de ¨¦se pa¨ªs dict¨® una ley sobre aditivos para alimentos, a fin de prevenir casos semejantes.
?Cu¨¢ndo Espa?a va a tener una reglamentaci¨®n severa de la producci¨®n y venta de alimentos y drogas, que impida se repitan calamidades como ¨¦sta y la del aceite de colza?/
Madrid.
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