El s¨ªndrome t¨®xico se cobr¨® ayer la v¨ªctima mortal n¨²mero doscientos

Una joven de diecinueve a?os y un soldado de la misma edad, fallecidos ayer en Madrid, han elevado a doscientos el n¨²mero de v¨ªctimas mortales del s¨ªndrome t¨®xico, conocido en principio como neumon¨ªa at¨ªpica. La estad¨ªstica alcanza este siniestro list¨®n seis meses y tres semanas despu¨¦s de que se detectara la primera muerte, la de un ni?o de ocho a?os, de Torrej¨®n de Ardoz, toda cuya familia est¨¢ hoy afectada del mal. Las doscientas muertes se distribuyen as¨ª: 131, en la provincia de Madrid; dieciocho, en Le¨®n; diecis¨¦is, en Valladolid; diez, en Segovia; cinco, en Palencia; cuatro, en Avila y Zamora; tres, en Salamanca y Guadalajara; dos, en Orense, y una, en Toledo, C¨®rdoba y Soria; si bien en alguno de estos casos la enfermedad fue contra¨ªda en viajes a Madrid.

La madrugada del pasado 1 de mayo, una fuerte desgracia sacudi¨® a la familia Vaquero Garc¨ªa, de Torrej¨®n de Ardoz: el menor de los hijos, Jaime, de ocho a?os, mor¨ªa inesperadamente. Se sinti¨® mal por la tarde y, tras una visita al m¨¦dico de urgencia, regres¨® a casa. Su estado se agrav¨® y, tras una nueva consulta, el m¨¦dico decidi¨® que se impon¨ªa el traslado a La Paz. Baj¨® por su pie a la ambulancia, pero ya no saldr¨ªa con vida de ella.Al d¨ªa siguiente, varios otros miembros de la familia se sintieron enfermos, con tos, mareos, alta temperatura, dificultades respiratorias y dolores musculares. La familia Serrano, que habita en la misma calle de Campi?a que los Vaquero, dos puertas m¨¢s arriba, tambi¨¦n cay¨® v¨ªctima del mismo mal. A los peri¨®dicos salt¨® la noticia de que una extra?a epidemia se estaba extendiendo por Torrej¨®n. Espa?a comenzaba a entrar en un per¨ªodo angustioso del que a¨²n no se ha liberado.

El d¨ªa 11, Sanidad acepta oficialmente la existencia de la epidemia. Para ese momento se han registrado ochenta casos, con cuatro fallecimientos. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas son ni?os. Se descarta que se trate de la enfermedad del legionario, como se hab¨ªa pensado en principio, y se asegura que existe un antibi¨®tico que cura el mal, si bien no se da su nombre para evitar unas aglomeraciones en las farmacias que acabar¨ªan con las existencias. ?Estamos ante un brote poco contagioso y no peligroso?, afirma el doctor Valenciano, director general de la Salud. El anuncio de que existe la epidemia y el hecho de que algunas de sus v¨ªctimas hayan sido mortales, provoca una afluencia masiva a todos los hospitales madrile?os.

Pol¨¦mica y cese

El doctor Muro, director del Hospital del Rey, se adelanta a las investigaciones oficiales y anuncia que, en su opini¨®n, la enfermedad se sufre a partir de la ingesti¨®n de alg¨²n alimento contaminado. Eso provoca su cese fulminante por agotamiento, y al tiempo se detecta una enorme baja en el consumo de hortalizas y fresas de la cuenca del Taju?a, acusadas de portadoras del mal. Otros bulos culpan a los animales dom¨¦sticos, y son sacrificados no pocos perros, p¨¢jaros y gatos. Poco a poco comienzan a detectarse nuevos casos fuera de Madrid, en la meseta norte especialmente.Sancho Rof, ministro de Trabajo, Sanidad y Seguridad Social, trata el 21 de mayo de tranquilizar a la poblaci¨®n. En conferencia de Prensa, parte de la cual fue ofrecida por televisi¨®n, afirma que la enfermedad es menos grave que la gripe, que la causa un ?bichito, del que conocemos el nombre y el apellido, s¨®lo nos falta el segundo apellido?. El bichito ?es tan peque?o que, si se cae de esta mesa, se mata?. Cuando se cumple un mes del primer fallecimiento, ya son veintiuna las v¨ªctimas mortales y 2.500 los ingresados, muchos de ellos de fuera de Madrid. Al tiempo comienzan reingresos de enfermos que fueron atendidos en principio, y cuya situaci¨®n, tras ser dados de alta, se ha agravado.

El aceite

S¨®lo el 11 de junio las distintas investigaciones de laboratorio llegan a la conclusi¨®n de que el mal puede estar provocado por la ingesti¨®n de aceite de colza desnaturalizado. Se desencadena un gran esc¨¢ndalo, que da lugar a que la poblaci¨®n espa?ola descubra que existe, desde 1974, un desfase de 250.000 toneladas anuales entre el aceite de oliva que se produce y el que se consume, sin que la Administraci¨®n haya puesto remedio a ello. Sale a la luz una lista de diecis¨¦is marcas peligrosas y se recomienda a la poblaci¨®n no comprar aceite a granel. Hay veintis¨¦is detenidos. El Gobierno decide canjear por aceite de oliva todo el aceite t¨®xico que ya hubiera sido adquirido, as¨ª como un programa de indemnizaciones a los damnificados. El PSOE consigue que en el Congreso se lleve a efecto una votaci¨®n para reprobar la gesti¨®n de los ministros Sancho Rof, Garc¨ªa D¨ªez, Garc¨ªa A?overos, Lamo de Espinosa e Ignacio Bay¨®n, todos cuyos departamentos estaban implicados en la cat¨¢strofe. Los cinco ministros superaron la votaci¨®n. Francia proh¨ªbe la importaci¨®n de conservas espa?olas por miedo a que est¨¦n elaboradas con aceite venenoso.Hasta hoy, la situaci¨®n no ha variado. No se han detectado a¨²n ant¨ªdotos realmente eficaces contra la enfermedad y sigue el goteo de muertes. La familia del primer afectado es quiz¨¢ el ejemplo m¨¢s pat¨¦tico de lo que est¨¢ sufriendo el pa¨ªs. El padre y cuatro hermanos, entre ellos un gemelo del fallecido, se encuentran internados en una cl¨ªnica de Cercedilla. La madre y otro hermano, m¨¢s graves, est¨¢n en el Cl¨ªnico, en Madrid. S¨®lo el mayor no est¨¢ internado, y ello porque, de hacerlo, perder¨ªa la beca con que estudia en Alcal¨¢ de Henares la carrera de Ingeniero T¨¦cnico de Telecomunicaciones, pero sufre serios problemas en las piernas. La casa de Campi?a, 11, en Torrej¨®n de Ardoz, est¨¢ vac¨ªa. La familia no ha recibido ninguna subvenci¨®n oficial. S¨®lo 85.000 pesetas recaudadas entre los vecinos.