La sombra de Gary Cooper

Desde los westerns iniciales de finales del per¨ªodo mudo hasta las grandes obras de los a?os cuarenta y cincuenta, Gary Cooper (1901-1961) es una de las estrellas m¨¢s representativas del cine norteamericano. A lo largo de casi cien pel¨ªculas, hechas en 35 a?os, supo crear un tipo con caracter¨ªsticas propias y convertirse en uno de los actores m¨¢s conocidos de la historia del cine.Pocas semanas despu¨¦s de la publicaci¨®n por la Editorial Planeta de su biograf¨ªa El ¨²ltimo h¨¦roe, escrita por Larry Swindell, Televisi¨®n Espa?ola program¨® ayer dos pel¨ªculas interpretadas por ¨¦l. Ambas pertenecen a la segunda parte de la d¨¦cada de los treinta y, a pesar de estar hechas durante su largo contrato con Paramount, est¨¢n producidas por el independiente Samuel Goldwyn.

Noche nupcial (1935), dirigida por K¨ªng Vidor, que emiti¨® Televisi¨®n Espa?ola anoche, cuenta la historia de un escritor, tras el que algunos han visto a Scott Fitzgerald, cuya ¨²ltima novela ha sido un fracaso, que llega a una granja de Connecticut para descansar y encuentra la inspiraci¨®n en una muchacha integrante de un grupo de emigrantes polacos dedicados al cultivo del tabaco. Seg¨²n cuenta Swindell en la biograf¨ªa de Cooper, tuvo un discreto ¨¦xito, marc¨® el final de la carrera de Anna Stern y no result¨® un escollo en la carrera de Cooper, por estrenarse al tiempo que uno de sus grandes ¨¦xitos, Tres lanceros bengal¨ªes. Por el contrario, los especialistas en Vidor la consideran una dram¨¢tica historia de amor hecha con eficacia y sensibilidad y que constituye una de sus desconocidas obras maestras.

La amistad entre Cooper y el director Henry Hathaway arranca de los westerns baratos de finales de los veinte, donde el primero trabajaba como extra, y el segundo, como ayudante de direcci¨®n. Hathaway no tard¨® en especializarse en pel¨ªculas de acci¨®n, e hizo siete con Cooper de protagonista. Su mayor ¨¦xito es Tres lanceros bengal¨ªes (1935), una pel¨ªcula de aventuras que se desarrolla en un ambiente a lo Kipling, tiene un marcado tono colonialista e incluye una famosa escena de tortura donde los nativos meten a. los invasores astillas entre las u?as y la carne para conseguir su confesi¨®n.

La jungla en armas (1939), que emiti¨® Televisi¨®n Espa?ola ayer por la tarde, parte de la misma f¨®rmula, donde la India se ha sustituido por Filipinas despu¨¦s de la dominaci¨®n espa?ola. Se mueve en el mismo ambiente militarista, y los protagonistas, interpretados por Gary Cooper, David Niven y Broderick Crawford, son tres soldados norteamericanos del cuerpo expedicionario. Realizada antes de que Estados Unidos; se incorporase a la guerra, tiene un tono claramente intervencionista y cost¨® un mill¨®n de d¨®lares, cifra fabulosa para la ¨¦poca. Sin incluir escenas de tortura, tambi¨¦n es muy violenta y una de las grandes pel¨ªculas de aventuras de Hathaway.