Transferencia de embriones, una t¨¦cnica desarrollada en Espa?a que comienza a ser rentable

Dentro de pocos meses nacer¨¢n en Espa?a los primeros terneros obtenidos mediante transferencia de embriones como consecuencia de una t¨¦cnica desarrollada y efectuada por investigadores espa?oles con material estrictarnente nacional. Tom¨¢s P¨¦rez Garc¨ªa, jefe del departamento de reproducci¨®n animal del Instituto de Investigaciones Agrarias, de Madrid, explica el desarrollo de unas investigacio nes que ahora comienzan a ser rentables.

La transferencia de embriones es una t¨¦cnica ya antigua (se realiz¨® por primera vez en el siglo pasado con conejos), pero que empieza a ser econ¨®micamente rentable ahora, con su utilizaci¨®n en la ganader¨ªa, especialmente en vacuna.?Dentro de poco nacer¨¢n los primeros terneros fruto de la transferencia de embriones, y que podemos considerar totalmente espa?oles, porque, aunque ya han nacido otros, no eran de embriones producidos aqu¨ª y manipulados por gente de aqu¨ª? Y Tom¨¢s P¨¦rez insiste en resaltar la nacionalidad espa?ola de esto embriones (despu¨¦s nos explicar¨ªamos su insistencia, pues los embriones se exportan e importan como cualquier otro producto), que dar¨¢n lugar a los primeros terneros espa?oles parido por una vaca que no es su madre, sino s¨®lo su nodriza. La t¨¦cnica consiste en extraer un embri¨®n de una vaca siete d¨ªas despu¨¦s de ser fecundado e implantarlo en o tra preparada previamente para recibirlo e iniciar una gestaci¨®n normal. ?De una vaca?, explica el doctor P¨¦rez, ?se pueden conseguir, a lo largo de su vida, de ocho a diez terneros, a lo sumo, Cuando se trata de un ejemplar de gran calidad gen¨¦tica es un lujo obtener s¨®lo esas cr¨ªas. Con la transferencia de embriones se puede aumentar ese n¨²mero, hacer, en definitiva, que las mejores vacas tengan muchos m¨¢s hijos de los que normalmente podr¨ªan gestar. Se salva tambi¨¦n a la vaca donadora de los problemas de embarazo, parto y posparto, reserv¨¢ndole para la producci¨®n de embriones ¨²nicamente?.

Esta t¨¦cnica permite, adem¨¢s de difundir al m¨¢ximo las vacas de mejor calidad gen¨¦tica, tratar ciertos procesos de esterilidad y sexar esos embriones a voluntad del ganadero, es decir, hacer que nazcan machos o hembras, seg¨²n las necesidades. Pero, seg¨²n el investigador, esta t¨¦cnica no va a ser tan difundida como la inseminaci¨®n artificial (?verdadera democratizaci¨®n de la reproducci¨®n animal?, dice Tom¨¢s P¨¦rez, ?pues el ganadero m¨¢s modesto puede conseguir, a trav¨¦s de los bancos de semen, al mejor semental del mundo?) porque, en general, a los ganaderos lo que les interesa es que su vaca quede gestante de un buen semental sin necesidad de llegar a la transferencia de embriones.

Diagn¨®stico precoz de la gestaci¨®n

Donde s¨ª tendr¨¢ gran importancia la transferencia ser¨¢ en las granjas dedicadas a la selecci¨®n de ganado, con el consiguiente beneficio para toda la ganader¨ªa. Pero si la transferencia de embriones es importante, de lo que verdaderamente se siente orgufloso Tom¨¢s P¨¦rez es de haber logrado el ¨¦xito en una investigaci¨®n que duraba m¨¢s de veinticinco a?os: el diagn¨®stico precoz de gestaci¨®n en la vaca. ?Si este centro s¨®lo hubiese conseguido eso?, argumenta, ?ya podr¨ªamos darnos por satisfechos, porque su importancia econ¨®mica es enorme. Para que una vaca le resulte rentable al ganadero debe tener un ternero al a?o; por cada d¨ªa que se retrase, el ganadero y, por tanto el pa¨ªs, pierde de 150 a 175 pesetas. Esto, multiplicado por toda la caba?a nacional, supone miles de millones. Consideradas as¨ª las cosas es important¨ªsimo conocer cuanto antes si una vaca inseminada ha quedado pre?ada o no. Con esta t¨¦cnica que nosotros hemos puesto a punto se puede saber a los dieciocho d¨ªas si la vaca ha quedado gestante o no, mientras que con el m¨¦todo tradicional de exploraci¨®n rectal se necesitaban al menos 45 d¨ªas?.

Controlar la reproducci¨®n

Este m¨¦todo, basado en t¨¦cnicas de radioinmunoan¨¢lisis, se hace a trav¨¦s de la determinaci¨®n de progesterona en la leche de la vaca, y su ¨²nico problema en estos momentos radica en la inexistencia de laboratorios que puedan realizar estos an¨¢lisis. S¨®lo el centro de Madrid puede hacerlos y l¨®gicamente, no puede dar abasto a todo el territorio nacional, por lo que una aspiraci¨®n de investigadores y ganaderos es que se instalen laboratorios capaces de aplicar esta t¨¦cnica al menos en las zonas ganaderas. No obstante, el ¨¦xito alcanzado, se sigue trabajando en el m¨¦todo para conseguir espec¨ªficos similares a la prueba del embarazo utilizada por la mujer, para que el propio ganadero pueda realizar el an¨¢lisis en su casa.El trabajo con otras especies explotadas comercialmente por el hombre (oveja, cerdo) se orienta tambi¨¦n en el sentido de lograr una m¨¢xima rentabilidad, incrementando la prolificidad y mejorando las especies. Para ello es necesario controlar la reproducci¨®n. Un ejemplo interesante es el de la oveja, considerada poco rentable al tener un solo parto al a?o. El doctor P¨¦rez Garc¨ªa ha ideado un sistema por el que se puede conseguir, mediante el control de. la actividad ov¨¢rica, que la oveja tenga tres partos cada dos a?os y que ¨¦stos sean de m¨¢s de un cordero, con lo que la rentabilidad de este ganado aumenta considerablemente.

Adem¨¢s, mediante este sistema de control de la actividad ov¨¢rica, llamado precisamente sistema PG, que son las iniciales d¨¦ los apellidos del doctor P¨¦rez Garc¨ªa, se puede elegir el moment¨® delos partos de las ovejas, escalon¨¢ndolos a lo largo del a?o o bien concentr¨¢ndolos en determinadas ¨¦pocas, como Navidad, en que resultan m¨¢s rentables comercialmente.

El sistema PG, consistente en la aplicaci¨®n de cuatro inyectables, es uno de los tres sistemas que, para el mismo cometido, existen a nivel mundial. Tom¨¢s P¨¦rez, en toda su conversaci¨®n, habla de logros, de investigaciones que se est¨¢n realizando, y no se permite lucubrar sobre lo que, la investigaci¨®n puede lograr en reproducci¨®n animal. Rechaza, por ejemplo, la idea de que la clonaci¨®n de animales dom¨¦sticos est¨¦ cercana. Reconoce que s¨ª, que tener capacidad para repetir ilimitadamente una vaca que d¨¦ grandes cantidades de leche puede ser una cevoluci¨®n alimenticia, pero diclique ¨¦l no lo-ver¨¢. ?Y usted, aunque es joven, se?orita, no s¨¦ si alcanzar¨¢ a verlo?, apostilla. ?Todo esto no deja de ser ciencia ficci¨®n, que no digo que no se logre, pero que no lo ser¨¢ de forma inmediata?.

Mientras llegan esas maravillas, el doctor P¨¦rez Garc¨ªa, realista, se queja de que les tengan congelada la contrataci¨®n de personal, lo que hace que los becarios que permanecen dos a?os en el centro deban marcharse al cabo de ese per¨ªodo, desaprovech¨¢ndose as¨ª la formaci¨®n que han recibido.