Sondeos para que la 'Caixa' adquiera la mayor¨ªa de las acciones de la Banca Mas Sard¨¢

En las ¨²ltimas semanas se ha sondeado la posibilidad de que Banca Mas Sard¨¢, con 44.000 millones de pesetas en dep¨®sitos, pase mayoritariamente a manos de la Caixa, primera instituci¨®n financiera catalana y tercera espa?ola, con m¨¢s de 600.000 millones de pesetas en recursos ajenos. La operaci¨®n necesitar¨ªa el consentimiento del Banco de Espa?a, sobre el cual se ciernen dos tipos de consideraciones principales, seg¨²n medios financieros: a favor, la necesidad de una banca regional catalana; en contra, el precedente para otras cajas, que podr¨ªan intentar saciar por la misma v¨ªa sus reprimidas ansias de expansi¨®n.

Las versiones oficiosas recogidas en medios de los tres protagonistas del asunto coinciden en afirmar que no hay "nada concreto", al menos de momento. Portavoces de la Caixa (Caja de Pensiones para la Vejez y de Ahorro de Catalu?a) desmintieron la existencia de "conversaciones" las fuentes consultadas en Banca Mas Sard¨¢ y Banco de Espa?a se limitaron a no hacer comentarios.El mayor inter¨¦s de la opera ci¨®n est¨¢ en que, si es removido el obst¨¢culo central -que una caja sea propietaria mayoritaria de un banco-, se romper¨ªa el statu quo de las cajas de ahorros.

Las grandes cajas s¨®lo pueden abrir fuera de sus respectivas re giones media docena de oficinas (la Caixa inaugur¨® el pasado jueves una en Valencia, despu¨¦s de establecer tres en Madrid y una en Zaragoza). Con motivo de la liquidaci¨®n de Fidecaya, las dos principales cajas catalanas tropezaron con dicho inconvenlente, a pesar de que la Confederaci¨®n de Cajas de Ahorros lleg¨® a aceptar la instalaci¨®n de un 5% de sus oficinas fuera de Catalu?a si el Ministerio de Econom¨ªa y Comercio estaba de acuerdo.

Aunque el director general de la Caixa, Jos¨¦ Vilarasau, declar¨® al inaugurar la primera oficina de Madrid que no tiene "vocaci¨®n de banquero", es de dominio p¨²blico que las cajas, sobre todo las mayores, se sienten anquilosadas por su escasa capacidad de expansi¨®n.

El propio Vilarasau ha pedido en reiteradas ocasiones a la autoridad monetaria que les den mayores facilidades o les dejen tener instrumentos adecuados.

En los dos ¨²ltimos a?os, la primera caja catalana y espa?ola, con 5.600 millones de beneficios en 1981, ha incrementado sus recursos ajenos un 12%, por debajo de la media nacional. Ahora tiene 754 oficinas, la tercera parte que los bancos con similar cifra de dep¨®sitos.

La Banca M¨¢s Sard¨¢ -800 trabajadores, 35 oficinas y un 40% de su negocio fuera de Catalu?a-, est¨¢ presente en 14 provincias y le aportar¨ªa capacidad de expansi¨®n por consumir (todav¨ªa mayor si la Caixa entra con una ampliaci¨®n de capital), ciertos negocios; no cubiertos hasta ahora por las Cajas (el descuento de letras s¨®lo lo han desarrollado las de Plasencia e Igualada, que de alguna forma lo realizaban antes de la autorizaci¨®n general), y una marcada especializaci¨®n burs¨¢til y exterior.

Actualmente, la Caixa posee algo m¨¢s del 7% del capital de Banca Catalana y de Mas Sard¨¢. Ambas tomas de participaci¨®n se realizaron, por dicho orden, hace dos a?os, para impedir la p¨¦rdida de independencia de las dos entidades, seg¨²n se dijo en su d¨ªa. Si bien responsables de la caja apuntaron que pod¨ªan ser vendidas cuando cambiara la situaci¨®n (en varias ocasiones se ha hablado de la, posibilidad de constituir un banco catal¨¢n), lo cierto es que confieren a Caixa la categor¨ªa de segundo accionista; se habla de que en uno la familia Pujol tiene el 13% y en otra la Mas Sard¨¢ un 30%.

Seg¨²n medios catalanes, donde en general los bancos son partidarios de la operaci¨®n y las otras cajas no (entre los primeros el caso del Banco de los Pirineos ha causado profundas reflexiones), la toma de mayor¨ªa necesitar¨ªa levantar la prohibici¨®n impuesta por una recomendaci¨®n del Banco de Espa?a, que impide a las cajas tener m¨¢s del 10% de un banco o pasar a ser primer accionista.

En fuentes del Banco de Espa?a se ha indicado que existe tal recomendaci¨®n, pero se podr¨ªa modificar, contando con el Ministerio de Econom¨ªa, si la "Caixa llega a hacer una propuesta", pues hasta ahora no se ha pasado de rumores y comentarios.

Otros medios de las cajas afirmaron desconocer una circular espec¨ªfica, distinta a la n¨²mero 63, que impone la consulta al Banco de Espafia para riesgos superiores al 25% en empresas con m¨¢s de 500 millones de capital; seg¨²n los mismos medios, la consulta no es formalmente vinculante, y recordaron que algunas cajas tienen mayor¨ªa absoluta o total en sociedades de propiedad mobiliaria.

En un debate organizado la pasada semana en Barcelona sobre banca regional, los cuatro ponentes (directivos de Banca Catalana, Herrero, March, Sabadell) se?alaron que se abre un buen futuro para la misma, especialmente por su mayor accesibilidad al p¨²blico y la mayor capacidad de respuesta procedente de su dedicaci¨®n a las peque?as y medianas empresas.