La desnutrici¨®n disminuye la capacidad de aprendizaje

La desnutrici¨®n en las primeras etapas de la vida influye en la capacidad de aprendizaje, ha declarado a Efe la doctora venezolana Haydee Castej¨®n, que participa en el I Congreso Iberoamericano de Histoqu¨ªmica y Citoqu¨ªmica, que se celebra en Madrid. La doctora Castej¨®n ha presidido una mesa redonda sobre los glicosaminoclicanos, sustancias qu¨ªmicas de las que fue descubridora a principios de la d¨¦cada de los setenta, y que juegan un papel esencial en la formaci¨®n y funcionamiento del sistema nervioso."Se ha demostrado", ha se?alado, "que estas sustancias contribuyen, de alguna forma, a la formaci¨®n del sistema nervioso, sirviendo de gu¨ªas para la distribuci¨®n en el organismo de las c¨¦lulas nerviosas durante el desarrollo embrionario, y su carencia despu¨¦s del nacimiento produce inmadurez cerebral, retardo mental, trastornos en el aprendizaje y apat¨ªa mental".

La doctora Castej¨®n ha comprobado que los glicosaminoglicanos no empiezan a encontrarse en cantidad suficiente para poder ser detectados por el microscopio ¨®ptico hasta las 26 semanas del nacimiento. "Ahora bien, si la madre est¨¢ desnutrida, si no tiene suficientes prote¨ªnas para poder suministr¨¢rselas al feto, no existir¨¢ la necesaria carga proteica para que se regule la formaci¨®n de estas sustancias en la cantidad necesaria y se originar¨¢ un retraso en el desarrollo mental".

Seg¨²n esta teor¨ªa, las prote¨ªnas son como las estructuras donde los glicosaminoglicanos pueden fijarse. Si no existen prote¨ªnas o no se encuentran en cantidad suficiente, ¨¦stos no se fijan o lo hacen en cantidades insuficientes, y se produce, como consecuencia de la desnutrici¨®n, un retraso intelectual.

La doctora Castej¨®n dirige un grupo de investigaci¨®n en la facultad de Medicina de la Universidad de Zulia (Venezuela), y durante el congreso ha presentado sus ¨²ltimas investigaciones, que arrojan luz sobre el fundamento qu¨ªmico de la conducta del ser humano. Las sustancias descubiertas se encuentran en la superficie de las neuronas y otras c¨¦lulas y sirven para establecer la comunicaci¨®n entre ellas, mediante transformaciones fisico-qu¨ªmicas.