Vidrieras de Llodio asumir¨¢ una inversi¨®n de 5.000 millones de pesetas en solitario

La empresa Vidrieras de Llodio ha decidido seguir adelante por s¨ª sola con el proyecto de construcci¨®n de un nuevo horno float para la obtenci¨®n de vidrio plano e invertir¨¢ algo m¨¢s de cinco mil millones de pesetas en el mismo pese a la brusca cancelaci¨®n de los compromisos a los que hab¨ªa llegado con la empresa norteamericana Guardian Industries. Por otro lado, el fracaso de esta operaci¨®n, que supon¨ªa la compra del 77% de Vidrieras por la firma norteamericana, guarda mucha m¨¢s relaci¨®n con la situaci¨®n financiera y tecnol¨®gica de la firma estadounidense que con la situaci¨®n pol¨ªtico social del Pa¨ªs Vasco, seg¨²n ha podido constatar este peri¨®dico en medios informados de la capital bilba¨ªna.

Altos directivos de la empresa alavesa han asegurado que, pese al contratiempo que supone la ruptura de los compromisos con Guardian, Vidrieras de Llodio construir¨¢ el nuevo horno flotado en los mismos terrenos donde la sociedad tiene su actual factor¨ªa.El objetivo de Vidrieras es tenerlo construido, con o sin participaci¨®n extranjera, para que pueda funcionar en 1985, es decir, con un ligero retraso sobre la fecha original pensada por Guardian.

Para desarrollar este proyecto -por llevarse a cabo en las actuales instalaciones de la sociedad implicar¨¢ una sensible reducci¨®n de la inversi¨®n original, ya que se aprovechar¨¢ la actual infraestructura- Vidrieras de Llodio espera contar con los apoyos crediticios y fiscales que en su d¨ªa recibi¨® la "aventura conjunta" de Guardian-Villosa, tanto de la Diputaci¨®n Foral de Alava como de las administraciones vasca y central.

La mitad de la inversi¨®n original

El monto total de la inversi¨®n se estima ahora que rondar¨¢ los cinco mil millones de pesetas a precios actuales. Esta cantidad es ligeramente superior a la mitad de la que Guardian Industries pensaba destinar al nuevo float, ya que la empresa norteamericana iba a construir una factor¨ªa de nuevo cu?o en un pol¨ªgono industrial en Murga, tambi¨¦n en la provincia de Alava y a una distancia de nueve kil¨®metros de Llodio.Vidrieras espera ahora ahorrar una parte de la inversi¨®n original con el aprovechamiento de la infraestructura e instalaciones de su factor¨ªa de Llodio.

Para llevar adelante el proyecto, sin embargo, la empresa alavesa tendr¨¢ que adquirir en el extranjero la tecnolog¨ªa del nuevo horno flotado, bien a los actuales licenciantes del horno o a una compa?¨ªa que a su vez los haya adquirido. Pero este problema no representar¨¢ un gran obst¨¢culo ya que, seg¨²n se ha podido comprobar, tambi¨¦n lo ten¨ªa planteado la firma norteamericana Guardian, que a su vez ha tenido que pagar royalties a la firma brit¨¢nica Pilkington o se encuentra sometido por ¨¦sta a un proceso judicial por apropiaci¨®n indebida de tecnolog¨ªa.

Precisamente este problema tecnol¨®gico, y, los conflictos legales que Guardian Industries ten¨ªa pendientes con Pilkington por la construcci¨®n de un Float en Luxemburgo han podido ser un dato decisivo a la hora de influir en la cancelaci¨®n del proyecto en Espa?a la firma norteamericana.

Seg¨²n revelaba recientemente la revista Fortune, Pilkington ten¨ªa previsto querellarse de nuevo contra Guardian ante la posibilidad de que esta firma construyera una segunda instalaci¨®n de vidrio plano en Europa.

Otro dato importante que ha podido influir en la decisi¨®n de Guardian, cuya inversi¨®n en Vidrieras iba a ser la mayor que una firma extranjera realizara en Euskadi en los inusuales tiempos que atraviesa el Pa¨ªs Vasco, es el derivado del r¨¢pido crecimiento de la compa?¨ªa norteamericana. Sin casi ninguna presencia en el mundo del vidrio hace unos a?os, Guardian ha pasado en menos de una d¨¦cada a ser la cuarta firma del sector en Estados Unidos, con un volumen de negocios anuales que supera los 350.000 millones de pesetas. Hace s¨®lo unos meses, Guardian Industries abri¨® su primer horno en Europa (concretamente, en Luxemburgo) en una operaci¨®n a "tres patas" que implicaba la construcci¨®n de un segundo horno en Espa?a y otro tercero en Austria.

Amenaza para los grandes

Seg¨²n medios del sector, este proyecto representaba una seria amenaza para los dos monstruos del vidrio europeo, Pilkington y el grupo franc¨¦s St. Gobain, que ya estaban seriamente preocupados por la reciente presencia en Europa de la japonesa Asahi Glass. No se descarta en este sentido que alg¨²n tipo de acuerdo interno de los grandes mundiales del sector haya limitado el crecimiento de Guardian, firma que a la vez est¨¢ profundamente afectada por el fuerte endeudamiento a que ha tenido que recurrir para financiar su espectacular expansi¨®n.Tras la salida de Guardian, Vidrieras de Llodio piensa mantener su presencia en el mercado nacional de vidrio plano (con una cuota aproximada del 30% del mismo), y mantener sus vol¨²menes de exportaci¨®n, que el a?o pasado representaron un tercio de una producci¨®n de treinta millones de metros c¨²bicos. La construcci¨®n del nuevo horno tiene por objeto mantener esta cuota del mercado a la vez que mejorar el producto final que ofrece a sus clientes. Vidrieras de Llodio, con un cash flow (beneficios m¨¢s amortizaciones) de casi novecientos millones de pesetas en el pasado ejercicio y un beneficio de unos trescientos millones de pesetas, ha tenido en 1981 unos resultados algo inferiores de lo previsto, pero muestra una estructura financiera y productiva de una empresa saneada, seg¨²n explican medios financieros bilba¨ªnos.

Precisamente estos resultados inferiores a los previstos han sido la ¨²nica explicaci¨®n que los directivos de Guardian Industries dieron a los due?os de Vidrieras de Llodio como causa para cancelar los compromisos de compra. Al parecer una desviaci¨®n superior al 15% en el cash flow, era causa autom¨¢tica para la cancelaci¨®n del principio de acuerdo.

La reducci¨®n de las expectativas de beneficios de Vidrieras son justificadas por la empresa en base a un accidente que se produjo en uno de sus tres hornos, que forz¨® a una parada durante dos meses y a la situaci¨®n del mercado nacional de vidrio, que est¨¢ registrando una fuerte guerra de precios en medio de una recesi¨®n econ¨®mica.

Otra raz¨®n de los resultados puede estar en el excedente estructural de plantilla calculada en unas cien personas, que arrastra la empresa y que se ha comprometido a no reducir por m¨¦todos traum¨¢ticos. Este excedente de plantilla, por otro lado, puede tener su destino final en el nuevo horno.