Casi 2.000 espejos forman la mayor central solar del mundo, inaugurada en el desierto de California

Con una potencia de 10 megavatios, se ha inaugurado en pleno desierto de Mojave, en California, la mayor central solar del mundo, la Solar One, compuesta por 1.818 heliostatos o espejos, agrupados en una formaci¨®n casi circular alrededor de una torre de cien metros de altura.

La central, que ocupa una extensi¨®n de 53 hect¨¢reas, tiene su componente m¨¢s espectacular en los espejos que cambian constantemente de orientaci¨®n, siguiendo la trayectoria del Sol. El movimiento de los heliostatos est¨¢ gobernado por un ordenador, con lo que consiguen concentrar el m¨¢ximo de rayos solares en la torre, donde se encuentran los paneles que reciben el calor que luego convierte el agua en vapor para mover una turbina.En operaci¨®n, la torre se observa rodeada de un brillo espectacular, que convierte la visita a la central en una atracci¨®n tur¨ªstica, a pesar de su situaci¨®n aislada. Desde que comenzaron las obras, en 1979, han visitado el centro de informaci¨®n sobre energ¨ªa solar instalado en el lugar un total de 36.000 personas.

La central es capaz de generar su potencia m¨¢xima durante una media de ocho horas en verano y cuatro en invierno, con una reserva que le permite generar 7 megavatios durante cuatro horas despu¨¦s de la puesta del Sol. La construcci¨®n de esta central, que ha costado poco m¨¢s de 14.000 millones de pesetas, forma parte del plan nacional de energ¨ªas alternativas emprendido en Estados Unidos en 1974. La crisis energ¨¦tica ha convertido en interesantes econ¨®micamente estas centrales, cuya base t¨¦cnica y te¨®rica era conocida desde hace ya varias d¨¦cadas, y de las que existen varias instalaciones de mucha menor potencia. En Espa?a est¨¢ en estudio la instalaci¨®n en Badajoz de una central de este tipo, con una potencia de 20 megavatios, formada por 3.000 heliostatos de 40 metros cuadrados cada uno y una torre de 200 metros de altura.