El Reino Unido cuenta con cien barcos y 25.000 hombres para recuperar el archipi¨¦lago de las Malvinas

Gran Breta?a, utilizando cien barcos y 25.000 hombres, seg¨²n versi¨®n oficial, estableci¨® una cabeza de puente de 25 kil¨®metros cuadrados en la zona de San Carlos de la isla Malvina oriental, poniendo en tierra a cinco mil de sus tropas. La fragata Ardent se vino a pique. Londres ha reconocido hasta el momento veintiocho muertos y veintid¨®s desaparecidos. "Podemos esperar una intensa actividad en los pr¨®ximos d¨ªas" se?al¨® el titular de Defensa, John Nott, "no nos vamos a quedar sentados. Vamos a recuperar las islas". Mientras consolidaban sus posiciones, los brit¨¢nicos esperaban un contraataque argentino.

La batalla de la v¨ªspera fue intensa y cruenta. En el crucero Canberra, los cirujanos trabajaron afanosamente toda la noche. Las bajas oficiales brit¨¢nicas ascienden a siete muertos y veintid¨®s desaparecidos, a los que hay que a?adir los veinti¨²n muertos del helic¨®ptero que cay¨® al mar durante los preparativos para el desembarco. Si se confirman estas cifras, los brit¨¢nicos habr¨¢n perdido ya 72 hombres en las guerra de las Malvinas. "El desembarco en s¨ª no caus¨® bajas", asegur¨® John Nott. Pero hubo 57 heridos.En los d¨ªas precedentes, y el mismo viernes, los brit¨¢nicos hab¨ªan lanzado ataques de diversi¨®n para confundir al enemigo sobre el verdadero lugar del desembarco: la zona de San Carlos. "El principal desembarco anfibio", asegur¨® John Nott en una conferencia de Prensa, "Fue un ¨¦xito completo".

Las fuerzas brit¨¢nicas se han asegurado una cabeza de puente en esta zona al noroeste de la Malvina Oriental, poniendo en tierra, seg¨²n fuentes oficiosas, a cinco mil hombres. La mitad pertenec¨ªan a tres comandos de marines y a dos batallones del regimiento de paracaidistas. El resto estaba compuesto de ingenieros, t¨¦cnicos en comunicaciones y miembros de los servicios de intendencia.

Las fuerzas brit¨¢nicas estaban ayer intentando consolidar sus posiciones en estas "48 horas cruciales", seg¨²n fuentes oficiosas, pero el Ministerio no ten¨ªa confirmaci¨®n de ning¨²n contraataque argentino.

En San Carlos, los brit¨¢nicos disponen ahora de artiller¨ªa, bater¨ªas de misiles antia¨¦reos Rapier, tanques Scorpion, blindados ligeros Scimitar y "un gran n¨²mero de helic¨®pteros", con los cuales aumentar la movilidad de las tropas. Tambi¨¦n se han asegurado una pista de hierba para sus aviones Harrier.

Los brit¨¢nicos hab¨ªan realizado incursiones en otros lugares. En la pen¨ªnsula Farming Head capturaron una posici¨®n argentina e hicieron nueve prisioneros. Un avi¨®n Harrier fue derribado cuando atacaba la zona de Darwin. En otros lugares donde hab¨ªan desembarcado en peque?a escala, las fuerzas brit¨¢nicas prosegu¨ªan ayer sus operaciones.

Para el jefe de Estado Mayor, el almirante sir Terence Lewin, el concepto de cabeza de puente ha quedado ahora superado, las horas m¨¢s inciertas del desembarco han quedado atr¨¢s. "Nos vamos a mover y nos vamos a mover deprisa",asegur¨®.

Golpe significativo

En la batalla a¨¦rea de la v¨ªspera, Londres afirma haber derribado a nueve Mirages, cinco Skyhawk, dos Pucaras y cuatro helic¨®pteros argentinos. "Estas p¨¦rdidas deben representar un golpe muy significativo para la fuerza a¨¦rea argentina", coment¨® Nott. Pero estos aviones hab¨ªan conseguido tocar a tres buques brit¨¢nicos, que ayer segu¨ªan operacionales, y da?ar seriamente a otro cuando una bomba que no explot¨® penetr¨® en su sala de m¨¢quinas. "Sus armas siguen sirviendo", dijo Nott.

La fragata Ardent se hundi¨®. Misiles y bombas argentinas la alcanzaron, y su tripulaci¨®n tuvo, que abandonarla. Veinte "desaparecidos" y treinta heridos. Ardent era una fragata que hab¨ªa entrado en servicio hace tan s¨®lo cuatro a?os y medio. El Ministerio de Defensa nunca hab¨ªa reconocido que formara parte de su fuerza expedicionaria. Con el destructor Sheffield, este es el segundo buque que pierden los brit¨¢nicos. "Si no se exponen las fuerzas, no se logra una victoria", coment¨® Lewin.

La armada argentina "no ha intentado a¨²n intervenir. Sus buques de superficie est¨¢n recogidos en sus aguas territoriales", dijo el ministro de Defensa en un tono de desaf¨ªo.

Lewin reconoci¨® que las fuerzas brit¨¢nicas en tierra se enfrentaban con un problema de suministros. Nott asegur¨® que esta cuesti¨®n hab¨ªa sido planificada "a meses vista". Aclar¨® sin embargo que no se tratar¨ªa de una campa?a de meses, sin querer precisar un plazo determinado. Para Lewin, son los argentinos los que est¨¢n en una situaci¨®n m¨¢s dif¨ªcil, pues "cada bala que disparan es la ¨²ltima".

"Casi no hubo interferencia por parte de Argentina", en el desembarco, asegur¨® el coronel de Marines Tim Donkin. "La resistencia argentina fue similar a la demostrada en Georgia del Sur. No quiero ser optimista, pero si la resistencia va a ser de este tipo... ". El desembarco, a?adi¨® "no fue repelido ni lo ser¨¢". Donkin describi¨® a los prisioneros argentinos como empapados, mis¨¦rrimos y con fr¨ªo".

Los primeros civiles liberados en la zona de San Carlos "estaban encantados". Nott insisti¨® mucho en el valor de una foto que hab¨ªa llegado del desembarco en la que se ve¨ªa a unos ni?os sonriendo al lado de un m¨¢stil en el que ondeaba la bandera brit¨¢nica. Nott asegur¨® que se hab¨ªa solucionado -?milagro?- la transmisi¨®n de fotos a Londres en el d¨ªa del desembarco.