Preocupaci¨®n en Europa por la probable compra espa?ola de aviones F-18A

Viene de la primera p¨¢gina

La decisi¨®n espa?ola de no elegir el F- 16 para modernizar la Fuerza A¨¦rea de nuestro pa¨ªs tendr¨¢ consecuencias inmediatas para los cuatro pa¨ªses europeos que participan en su fabricaci¨®n y con los que, tal vez, hubiera podido llegarse a un acuerdo, al igual que con la Mac Donnell Douglas. La repercusi¨®n es especialmente grave en B¨¦lgica, donde de los nuevos contratos pueden depender casi 2.500 puestos de trabajo en la regi¨®n valona. En la propia B¨¦lgica existe una fuerte pol¨¦mica interna porque, adem¨¢s de los m¨¢s de cien aviones contratados inicialmente para la fuerza a¨¦rea de este pa¨ªs, se estudia la posibilidad de hacer una nueva petici¨®n para reemplazar los Mirage actualmente en servicio. El Gobierno de Bruselas no ha adoptado a¨²n ninguna decisi¨®n, a la espera, estiman algunos, de ver c¨®mo se desarrolla la venta del F-16 fuera de sus fronteras.

En varias reuniones sindicales celebradas este mismo a?o, los representantes de la industria sider¨²rgica belga explicaron que el programa F-16 es vital para la supervivencia de esta industria y reprocharon al Gobierno su lentitud en la toma de decisiones.

Una decisi¨®n pol¨ªtica

Fuentes bien informadas aseguraron a EL PAIS que el reciente nombramiento de un agregado militar belga en Espa?a correspond¨ªa a este deseo de Bruselas de "explicar en Madrid las ventajas del F-16", pero que "la decisi¨®n espafiol¨¢ de elegir el F-18A nos ha cogido por sorpresa".

Los Pa¨ªses Bajos, por su p¨¢rte, han procedido a efectuar nuevas peticiones de F-16, veintid¨®s de los cuales entraran en servicio en 1985, y 36 en 1.986.

En estos d¨ªas, se celebran numerosas reuniones de todas las partes involueradas en el proyecto. Fuentes diplom¨¢ticas consideraban ayer como muy probable que la decisi¨®n oficial se adopte durante el pr¨®ximo Consejo de Ministros, si bien el titular de Defensa, Alberto Oliart, no ha apuntado nada concreto, al respecto.

Un portavoz del CRISDE (Centro de Relaciones Informativas y Sociales de la Defensa) declar¨® a la agencia Efe que se trata de una decisi¨®n pol¨ªtica, para la que todav¨ªa no se ha fijado fecha. "El cometido de las co misiones designadas", explic¨®, "ha sido exclusivamente de asesoramiento, sin ninguna facultad de decisi¨®n". No obstante, la ventaja obten¨ªda por el F-18A pare ce de momento sustancial. Excepto que la decisi¨®n se retrasase unas semanas -dando con ello tiempo a que las sugerencias eu ropeas tomasen cuerpo- parece l¨®gico que el Gobierno siga la re comendaci¨®n de la Comisi¨®n de Defensa.

Una posibilidad que se con templa en estos d¨ªas, si bien no de forma oficial, es que se opte provisionalmente por el cazabombardero de la Mac Donell Douglas, sin que ello implique que, en el largo proceso de negociaci¨®n de las condiciones concretas -que durar¨¢n varios meses- hasta que los aparatos hayan sido adquiridos, no se pueda modificar la decisi¨®n para optar por el F-16. Si los socialistas obtuvieran una victoria electoral amplia, podr¨ªan incluso reconsiderar la opci¨®n europea del Tomado,

Por su parte, la embajada de los Estados Unidos en Madrid ha hecho p¨²blica una nota en la que se afirma que el gobierno norteamericano "no es propietario de tecnolog¨ªa aeron¨¢utica avanzada" y que los propietarios son empresas privadas. "Carecemos de informaci¨®n", se a?ade, .sobre las eventuales contrapartidas que incorporar¨ªa la venta de aviones de combate norteamericanos a Espa?a", si bien se considera que el hecho de que haya dos compa?¨ªas norteamericanas de primera l¨ªnea que se disputan el contrato con Espaf¨ªa "crea un marco de competencia que puede resultar sumamente ventajoso para Espa?a". La nota considera tambi¨¦n que "habida cuenta de la nueva relaci¨®n de aliados que se establece entre ambos paises coh el ingreso de Espa?a en la OTAN, esperamos impulsar una expansi¨®n de cooperaci¨®n industrial con Espa?a, sobre todo en el terreno de los contactos entre industrias de ambos pa¨ªses".

El proyecto FACA (Futuro Avi¨®n de Combate y Ataque) se destina a sustituir los aparatos Phantom y F-5, ya anticuados ante la velocidad de los cambios que experimenta la sofisticada industria militar. Estos aparatos tienen una vida media de veinte a?os, que expirat en 1985.

Los candidatos al contrato

Los candidatos a obtener la concesi¨®n de este contrato del siglo de las fuerzas armadas espa?olas han sido dos aparatos de la Mac Donell Douglas -el F-18A y el F-18L-, uno de la General Dinamics el F-16-, otro de la Panavia anglo-italo-alemana (el Tomado) y el Mirage 2.000 franc¨¦s. Diversas consideraciones fueron decantando la decisi¨®n a favor del F- 1 8A. Si bien se consideraba como m¨¢s eficaz al F-18L, tambi¨¦n de la Mac Donell Douglas, su precio estaba muy por encima de las posibilidades espa?olas. En cuanto al Mirage 2.000 jug¨® en su contra el hecho de que las fuerzas a¨¦reas cuentan ya con dos escuadrones de Mirage-3, as¨ª como la existencia de un contrato para recibir 72 aparatos del modelo Mirage-1.As¨ª pues, se opt¨® por la diversificaci¨®n, por razones de seguridad, de las fuentes de suministro.

El rechazo del modelo europeo Tornado parece basarse en que "no es un avi¨®n polivalente". En cuanto al avion de fabricaci¨®n nort¨¦americana F-16, fue el tema de las contrapartidas (ya muy repartidas entre los cofabricantes europeos) el que inclin¨® a los miembros de la Comisi¨®n de Defensa (formada por representantes de las Fuerzas Armadas, la Administraci¨®n y la industria) a no recomendar su adquisici¨®n.