La tabaquera Reynolds compra la cadena Kentuky Fried Chicken

R. J. Reynolds, el grupo tabaquero norteamericano m¨¢s importante que elabora los cigarrillos Winston, se comi¨® ayer a la empresa propietaria de la cadena de restaurantes r¨¢pidos Kentuky Fried Chicken, Heublein Inc., por un precio global de 1.300 millones de d¨®lares (m¨¢s de 130.000 millones de pesetas), pagadero en efectivo y en acciones. La operaci¨®n es quiz¨¢ la absorci¨®n m¨¢s importante que se ha producido en el sector afimentario estadounidense en la reciente historia.Con la adquisici¨®n, Reynolds gana por la mano al grupo de General Cinema Corp., el grupo m¨¢s extenso en la industria cinematogr¨¢fica estadounidense, que meses antes hab¨ªa adquirido el 18,9% del capital de Heublein y que, desde entoces, se encontraba presionan do a la baja para adquirir el resto. Aparte de Kentuky Fried Chicken, los restaurantes fundados hace m¨¢s de veinte a?os por el popular coronel Harland Sanders, Heublein es el principal productor de vodka y bebidas mixtas preparadas de Estados Unidos.

La absorci¨®n fue recibida favorablemente por los medios financieros norteamericanos, que resaltaron la importante expansi¨®n que dentro del sector alimentario est¨¢ llevando a cabo Reynolds, bajo cuyo patrocinio se comercializan las marcas Winston y Camel. Aparte de Hueblein, Reynolds es propietaria, desde 1979, de la firma Del Monte Corp, que comercializ¨¢ conservas vegetales y otros productos enlatados.

Proyecci¨®n internacional

Desde el punto de vista de Reynolds, la compra le permite exteilder a¨²n m¨¢s su proyecci¨®n internacional y diversificar la gama de sus productos y actividades. El grupo Reynolds se hab¨ªa metido recientemente en el negocio minero y petrolero, actividades sometidas ¨²ltimamente a una gran incertidumbre.Bajo los t¨¦rminos del acuerdo de compra, Reynolds comprar¨¢ en efectivo 11.350.000 acciones (el 52% del total del capital) de Heublein al precio de 63 d¨®lares por acci¨®n. El resto de las acciones se intercambiar¨¢n por valores de Reynolds, cuyo precio en el mercado es de unos 57 d¨®lares por acci¨®n.

Con la compra, Reynolds pr¨¢cticamente dobla la facturaci¨®n de su divisi¨®n alimentaria, que el pasado a?o totaliz¨® unas ventas de 2.300 millones de pesetas. Las ventas de Hueblein sumaron 2.100 millones de d¨®lares en el mismo per¨ªodo. Algunos medios ven en esta operaci¨®n un intento de Reynolds de emular a su principal competidora en el mundo del tabaco, la Philip Morris, que hace unos a?os se introdujo, a su vez, en la actividad licorera, con compras de varios fabricantes de sodas y bebidas alcoh¨®licas.

No obstante, el grueso de la actividad de Reynolds se mantiene todav¨ªa en los cigarrillos, que el pasado a?o marc¨® el 51% de todas sus ventas. El exceso de tesorer¨ªa y su ansia de crecimiento se presentan como las razones m¨¢s importantes para la compra de Heublein, propietaria tambi¨¦n de Industrias Gallo, productor de vino con el segundo puesto en ventas de este producto en el pa¨ªs.