Estados Unidos y la Comunidad Econ¨®mica Europea ponen fin a la 'guerra del acero'

La Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) limitar¨¢ durante los pr¨®ximos tres a?os su penetraci¨®n sider¨²rgica en el mercado de Estados Unidos a un 5,756%, seg¨²n acordaron ayer en Washington representantes de la CEE y del Gobierno norteamericano. Con este acuerdo de principio, que se define como "paz sider¨²rgica", se pone fin a un problema que enfrent¨® a las dos comunidades desde hace varios meses. El acuerdo debe ser ahora ratificado por las m¨¢s altas autoridades de la industria sider¨²rgica de ambas partes.

El 5,756% de participaci¨®n de la industria sider¨²rgica comunitaria en Estados Unidos est¨¢ a mitad de camino entre la obtenida en 1981 (6,3% del mercado total norteamericano) y el 5,2% de cuota de penetraci¨®n que inicialmente reclamaba la Administraci¨®n Reagan.El acuerdo a que llegaron ayer norteamericanos y representantes comunitarios cubre la mayor¨ªa de los productos sider¨²rgicos, excepto tubos y similares, y ser¨¢ de aplicaci¨®n durante el per¨ªodo comprendido entre el pr¨®ximo d¨ªa 1 de octubre y el 31 de diciembre de 1985. El control de las exportaciones de acero europeas se realizar¨¢ por un sistema de licencias v¨¢lidas por tres meses extendidas por los Estados miembros de la Comunidad Econ¨®mica Europea y por una comisi¨®n econ¨®mica independiente.

En medios de Bruselas se considera poco probable que la cifra del 5,756% la haya negociado la Administraci¨®n Reagan sin realizar consultas previas con los industriales del sector.

La compa?¨ªa sider¨²rgica norteamericana m¨¢s importante, la US Steel Corporation, rechaz¨® ayer el acuerdo entre Estados Unidos y la CEE sobre las importaciones norteamericanas de aceros anunciado algunas horas antes por el Departamento de Comercio norteamericano.

David Roderick, presidente de la US Steel, declar¨® que el acuerdo "no es justo ni equitativo". Aceptar tal acuerdo, agreg¨®, "equivaldr¨ªa a permitir el mantenimiento de un nivel irracionalmente alto de las importaciones de acero en el mercado norteamericano".

Por su parte, la Comisi¨®n Europea espera que los sider¨²rgicos europeos no se opongan al acuerdo tras haber notificado a los Gobiernos de los diez el texto del mismo. Los problemas de los sider¨²rgicos comunitarios se plantear¨¢n el pr¨®ximo martes en Bruselas, donde se celebrar¨¢ una reuni¨®n de Eurofer, la organizaci¨®n que los agrupa.

A los industriales europeos se les presenta por delante la tarea de repartir el sacrificio que representa la reducci¨®n de las exportaciones hacia los Estados Unidos. En la actual coyuntura econ¨®mica les ser¨¢ absolutamente imposible dirigir la producci¨®n que se limite en Norteam¨¦rica hacia otros mercados, lo que implicar¨¢ una reducci¨®n de la producci¨®n en el seno de la Comunidad Econ¨®mica Europea, producci¨®n estrictamente contingentada desde el pasado mes de octubre de 1980. En la CEE se recuerda que los sider¨²rgicos alemanes, holandeses y luxemburgueses, que son los menos afectados por los derechos compensatorios impuestos para los aceros europeos, han sido reticentes desde el comienzo de las discusiones a reducir su parte del mercado al otro lado del Atl¨¢ntico.

Comunicado conjunto

A primera hora de la tarde de ayer los negociadores europeos y norteamericanos hicieron p¨²blico un comunicado conjunto que firman el secretario de Comercio estadounidense, Malcolm Balridge, y los vicepresidentes de la Comisi¨®n Europea, Wilhem Haferkamp y Etienne Davignon, en el que se subraya que el acuerdo "deber¨ªa constituir una etapa m¨¢s hacia el fin de los litigios y disputas constantes sobre el comercio del acero que han sido fuente de irritaci¨®n entre los Estados Unidos y la CEE durante varios a?os".

"El acuerdo -contin¨²a el comunicado- deber¨ªa permitir a los industriales sider¨²rgicos de la Comunidad Europea y de los Estados Unidos alcanzar los objetivos comunes que buscan. Se trata de objetivos enunciados por la OCDE en 1977- de restablecimiento de la competitividad de las industrias sider¨²rgicas" en los pa¨ªses miembros de esta organizaci¨®n.

Eliminaci¨®n de ayudas gubernamentales

"Con el fin de lograr estos objetivos -a?ade- la CECA (Comunidad Europea del Carb¨®n y del Acero) est¨¢ reestructurando su industria sider¨²rgica en el marco de una eliminaci¨®n progresiva de las ayudas gubernamentales en aplicaci¨®n de las subvenciones de Estado. Estas ayudas ser¨¢n eliminadas el pr¨®ximo 31 de diciembre de 1985. Por su parte, la industria norteamericana ha puesto en marcha un vasto programa de modernizaci¨®n".

El comunicado, que al final se felicita por el esp¨ªritu de comprensi¨®n y cooperaci¨®n que presidi¨® las conversaciones entre los negociadores, no oculta que la realizaci¨®n de los mencionados objetivos es "particularmente dif¨ªcil a causa de la depresi¨®n que afecta a las industrias sider¨²rgicas de la Cornunidad Econ¨®mica Europea y de los Estados Unidos".