El sal¨®n de los Queen no se queda vac¨ªo

Con la desaparici¨®n de Frederic Dannay mueren las dos mitades de Ellery Queen. "Ellery: escritor y detective aficionado. Un metro ochenta, hombros cuadrados y cintura flexible. Los lentes que cabalgan sobre su nariz a?aden una nota inesperada a su atl¨¦tica silueta; los rasgos delicados y los brillantes ojos revelan al idealista antes que al hombre de acci¨®n".Su padre, Richard Queen, es un inspector de polic¨ªa que comparte con Ellery no s¨®lo el mismo apartamento en la calle 87 del West Side en Manhattan, sino tambi¨¦n multitud de casos criminales. Ambos surgieron por primera vez a la luz p¨²blica en El misterio del sombrero de copa (1929), novela escrita aparentemente por el propio Ellery, pero que ocultaba a dos autores, primos entre s¨ª: dec¨ªan llamarse Manfred Lee (muerto en 1971) y Frederic Dannay, a quien entierran hoy mismo.

Pero los verdaderos padres de Ellery Queen tampoco se llamaban as¨ª: sus nombres eran Man ford Lepofsky y Daniel Nathan descendientes de jud¨ªos polacos. El carnaval de sus firmas no acaba a¨²n: tambi¨¦n utilizaron el seud¨®nimo de Barriaby Ross para cuatro enigmas resueltos por Drury Lane, actor shakespeareano retirado en un castillo isabelino -sobre el r¨ªo Hudson- al que ha bautizado Hamlet.

Ahora muere la otra mitad del misterio. Pero, ?se ha quedado verdaderamente vac¨ªo el sal¨®n de los Queen?

La tierra de Criminalia

Autores polic¨ªacos que escribieron a med¨ªas hay bastantes: Stuart Palmer y Craig Rice, Maj Sj?wall y Per Waliloo, Webb y Wheeler (Patrick Quentin), Boileau-Narcejac... En casi ning¨²n caso se conoce verdaderamente su m¨¦todo de colaboraci¨®n, aunque los Queen dec¨ªan que no colaboraron jam¨¢s, sino que en cada novela se dedicaron a competir el uno con el otro. Dato interesante para esta colaboraci¨®n guerrera es el de que uno viv¨ªa en Nueva York y el otro en Connecticut.

Escritores con seud¨®nimo hay tambi¨¦n much¨ªsimos: A. A. Fair (Erle Stanley Gardner), los propios Quentin, Carter Dickson (Dickson Carr), Ross MacDonald (Kenneth Millar) y Cornel Woolrich, llamado verdaderamente William Irish... ?O es William Irish, llamado verdaderamente Cornel Woolrich?

Disculpen mi duda. No la hay ya en el caso que nos ocupa: en el sal¨®n de los Queen, a partir de esta fecha, el ¨²nico ser real es el ente de ficci¨®n y el seud¨®nimo que hizo famosos a sus autores hoy desaparecidos. Ellery Queen es ya lo ¨²nico vivo del juego de caretas, nombres y disfraces.

Lee y Dannay editaron una de las revistas detectivescas m¨¢s famosas del mundo, que tambi¨¦n se public¨® en Espa?a. Su personaje fue estrella en la televisi¨®n norteamericana. Tambi¨¦n fueron excelentes ant¨®logos y te¨®ricos del genero. En el sal¨®n de los Queen se llama su mejor ensayo (editado por Plaza y Jan¨¦s en 1963 y hoy inencontrable), donde sit¨²an a Poe como dise?ador del mapa de Criminalia, esa tierra de acci¨®n, emociones y est¨ªmulo mental.

El viv¨ªsimo fantasma de Ellery est¨¢ para siempre instalado en ese pa¨ªs de ficci¨®n, desentra?ando ata¨²des griegos, cad¨¢veres fugitivos y cruces egipcias.

D¨¦cada prodigiosa

Chabrol llev¨® al cine su D¨¦cada prodigiosa, con Orson Welles. Quiz¨¢ fue verdaderamente prodigiosa para la literatura policiaca anglosajona la d¨¦cada que comienza en los a?os treinta con Ellery Queen, y que incluye nada menos que a Hammett, Chandler, Chase, Rex Stout, etc¨¦tera.

El albatros es una novela de Charlott Amistrong, hija, aunque no contempor¨¢nea, de la d¨¦cada citada. Su autora la dedica a Frederic Dannay, por razones misteriores. Se ha especulado con posibles motivos er¨®ticos de esa dedicatoria, pero la gratitud bastar¨ªa: como dice C¨¦sar E. D¨ªaz, todos los novelistas polic¨ªacos deben a Ellery Queen mucho m¨¢s que sus novelas, el constante inter¨¦s que ambas mitades demostraron siempre por el g¨¦nero.