Los cigarrillos bajos en nicotina no evitan el c¨¢ncer

No existe evidencia de que fumar cigarrillos con bajo contenido de nicotina y de brea reduzca los riesgos que el tabaco supone para la salud, seg¨²n un estudio hecho p¨²blico por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. La encuesta compara las cifras de fallecimientos entre los fumadores en 1955 y 1975, ¨²ltimo a?o para el que existen estad¨ªsticas completas. Los niveles de nicotina y de brea en los cigarrillos han disminuido en Estados Unidos a la mitad entre 1955 y 1975, mientras que la cifra de fallecimientos por c¨¢ncer del aparato respiratorio ha aumentado en un 70%.

Seg¨²n el estudio, por cada mil millones de paquetes de cigarrillos fumados en 1955, 52 hombres de 45 a 49 a?os fallecieron de c¨¢ncer en 1955. En 1975, la cifra hab¨ªa subido a 85 fallecimientos.

Este aumento en el n¨²mero de dolencias cancerosas, para un nivel igual de consumo de tabaco, se explica por un cambio de los h¨¢bitos de los fumadores. Los grandes fumadores que han elegido cigarrillos con baja tasa de nicotina y de brea tienen tendencia a inhalar m¨¢s veces cada cigarrillo y hacerlo m¨¢s profundamente, as¨ª como mantener el aire inhalado m¨¢s tiempo en los pulmones. La mayor parte de los grandes fumadores, se?ala la encuesta, se las arreglan para mantener constante el nivel de nicotina en su cuerpo, independientemente del tipo de tabaco.

Los resultados de la encuesta han sido puestos en duda por el Instituto del Tabaco, que esgrime los de otra reciente efectuada por la Sociedad Americana del C¨¢ncer, seg¨²n el cual los fumadores de cigarrillos con bajo contenido de nicotina y de brea tienen una tasa de mortalidad por c¨¢ncer de un 26% menos elevada que los de cigarrillos fuertes. La sociedad del c¨¢ncer funda sus conclusiones en un estudio realizado sobre un mill¨®n de fumadores entre 1960 y 1972.