"Acepto ser el segundo, Ballesteros es el mejor"

"Acepto ser el segundo. Ballesteros es el mejor pese a que en el golf el no ser norteamericano supone una gran desventaja. Si Seve hubiera nacido all¨ª estar¨ªa superencumbrado y considerado indiscutiblemente el mejor del mundo". Son palabras de Manuel Pi?ero, que afirma y repite a¨²n en los momentos de sus mejores triunfos. Y no lo hace confalta modestia sino con sincera humildad. Manuel Pi?ero es uno de los mejores golfistas del mundo, campe¨®n mundial en 1976, y con un palmar¨¦s verdaderamente fabuloso, pese a que no goza de popularidad fuera del mundo del golf, quiz¨¢ un tanto eclipsado por la fama de Severiano Ballesteros, que ha batido todos los records en este sentido y que acapara la atenci¨®n de todos los medios informativos.

Sin embargo, Pi?ero tiene suficiente calidad como para no envidiar a nadie aunque junto a ¨¦l se sit¨²en los mejores del mundo.Curiosamente no existe envidia ni rivalidad entre estas dos figuras mundiales espa?olas. Si juntos obtuvieron el t¨ªtulo mundial en 1976, recientemente Pi?ero se adjudic¨® el open europeo. Esta pr¨®xima semana volver¨¢ a ser noticia con motivo del Open de Espa?a. "No tengo s¨ªndrome Ballesteros aunque admito que podr¨ªa ser normal. Estoy convencido de que ¨¦l es el mejor. No soy el segundo jugador de Espa?a ni del mundo, soy el segundo de Seve que es muy distinto. De verdad que no tengo ning¨²n tipo de complejo, ni su presencia influye para nada en mi forma de jugar, ni en mi rendimiento."

Son muchos los seguidores e incluso entendidos del golf que opinan que el juego de Pi?ero es mas t¨¦cnico y ortodoxo que el del santanderino. "En esto ya se sabe que hay muchas clases de opiniones. No puedo pronunciarme. Posiblemente sea cuesti¨®n de gustos, pero pienso que somos dos jugadores distintos cada uno con sus virtudes y sus defecto?.

Manuel Pi?ero naci¨® el 1 de septiembre de 1952 en Puebla de la Calzada (Badajoz). Fue de los pioneros de la "revoluci¨®n" en el golf profesional. El ex-caddie fue cuarto en las Ordenes Europeas de M¨¦rito de 1976 y 1977. Campe¨®n espa?ol en 1970. Venci¨® en el Open de Madrid en 1974 y en el suizo en 1976. Su historial es largo y brillante y se hace dif¨ªcil comprender su trayectoria deportiva al proceder de una provincia como Badajoz, donde el golf no tiene cabida. "A los diez a?os ya estaba en Madrid en el Club de Campo. A los once empec¨¦ a trabajar en una escuela que hab¨ªa en el club para los caddies y a los diecis¨¦is ya era profesional. Esa es la raz¨®n de que juegue al golf. Tuve que venirme a Madrid porque hac¨ªa falta que todos aport¨¢ramos algo. Las cosas en casa no eran f¨¢ciles. No obstante, creo que lo de mi inclinaci¨®n al golf fue algo intuitivo. Hasta en casa jugaba aprovechando una alfombra y un vaso y me levantaba a las siete de la ma?ana porque, como no hab¨ªa nadie, pod¨ªa jugar en el campo".

Pese a ser un continuo viajero como corresponde a su profesi¨®n y haber recorrido el mundo entero, Pi?ero no olvida a los suyos: "Me siento muy orgulloso de mi tierra y de mi gente. Soy primero espa?ol y despu¨¦s extreme?o. Con los m¨ªos me gusta pasar los ratos libres que deja el golf".

Hace tres a?os que se cas¨®: "Soy muy feliz. No tengo ni?os. Mi mujer juega un papel fundamental en mi vida. Creo que en l¨ªneas generales la mujer tiene una gran importancia en la vida del hombre y por supuesto en su trabajo".

Manuel Pi?ero es muy prudente y tremendamente introvertido. Su educaci¨®n raya en la exquisitez. Cuesta trabajo arrancarle una censura o una cr¨ªtica mala hacia alguien o algo. Le gustar¨ªa, eso si, que el golf alcanzase m¨¢s popularidad. A la hora de analizar su persona no se niega a responder pero se muestra muy cauto: "Me intereso por la pol¨ªtica, porque me interesa todo lo que pasa en mi pa¨ªs y ello forma parte de ese inter¨¦s. Prefiero no decir a quien vot¨¦ ni a quien votar¨¦. Quiz¨¢ sea por egoismo. No me traer¨ªa seguramente ninguna ventaja y casi seguro que acarrear¨ªa problemas. En cuanto a religi¨®n, soy creyente, pero practico poco en cuanto a lo de ir a misa, entre otras cosas porque los fines de semana normalmente estoy jugando".

El campe¨®n extreme?o, aunque no lo admite, apunta claros s¨ªntomas de inclinarse a la derecha. Quiz¨¢ sea por el ambiente que le rodea en los escenarios donde obtiene sus grandes triunfos. El aficionado que no puede llegar cerca de la figura quiere saber qui¨¦n es y lo que hace su ¨ªdolo, ese hombre que introduce la bola en el hoyo con pasmosa maestr¨ªa: "cuando no estoy en competici¨®n juego entre seis y ocho horas diarias. Me cuido mucho porque pienso que estar bien f¨ªsicamente es impresicindible"

Falta aproximadamente una hora para que Pi?ero empiece el recorrido en el hoyo uno del club de golf La Moraleja y mientras charla se come un escalope con patatas fritas y agua mineral sin gas con tanta facilidad como se maneja en el green: "en las cuatro horas de recorrido se queman muchas energ¨ªas y calor¨ªas y un desfallecimiento puede hundirte".

De nuevo colocamos a Pi?ero fuera de los links: "por supuesto que creo en el amor. Ser¨ªa muy triste un mundo sin amor en todos los ¨®rdenes. La familia es para mi algo intocable. No soy partidario del divorcio, ni del aborto. Sin embargo, admito que es una contradicci¨®n que los mismos que condenan el aborto por considerarlo un crimen cuando no se le debe quitar la vida a nadie, se pronuncien a favor de la pena de muerte".

"Lo que m¨¢s har¨¦ cuando deje de jugar al golf en plan intensivo ser¨¢ leer. Me pondr¨¦ a estudiar. Ahora -matiz¨® Pi?ero- no puedo hacer otra cosa que esto. Ser¨ªa absurdo sobre todo si quieres mantenerte en la ¨¦lite. El golf exige mucho esfuerzo y mucha concentraci¨®n. Evidentemente, confieso que a veces, entre hoyo y hoyo y por mucho que quieras evitarlo, te disipas y a veces te cuesta muy caro. Tengo problemas con la concentraci¨®n pero se que somos muchos a quienes nos ocurre".

Manuel Pi?ero lleg¨® al ¨²ltimo hoyo de la entrevista con la misma entereza y con la misma t¨®nica con que empez¨®. Mantiene la misma seguridad y serenidad que cuando patea, quiz¨¢ su mejor golpe, y ni pierde la compostura ni "da un golpe de m¨¢s" que pudiera echarlo todo abajo:" soy millonario en muchas cosas. No me gusta hablar de dinero. Evidentemente, lo he ganado, pero tambi¨¦n es cierto que cuando empec¨¦ y aun dentro del campo profesional las compensaciones no eran tantas pese a que ya consegu¨ª t¨ªtulos, pero insisto en que lo importante es estar donde estoy. Sinceramente y como me parece l¨®gico estoy muy agradecido al golf. Es mi vida".

Pi?ero actuar¨¢ en Madrid en los primeros d¨ªas de octubre, y competir¨¢ con ballesteros, en el open de Espa?a.

Campeonato de Catalu?a aficionado de golfEn una magn¨ªfica vuelta, Gustavo Larraz¨¢bal, del C.G. el Prat, se situ¨® con un total de 143 golpes en primer lugar de la clasificaci¨®n provisional del campeonato de Catalu?a individual masculino de golf. Larraz¨¢bal cubri¨® los dieciocho hoyos en setenta golpes, consiguiendo el par del campo, y uno bajo el standard serach store.

Con los mismos golpes (72-71) comparte el primer puesto Javier Viladomiu, de Pals, mientras que en tercer lugar qued¨® situado Rom¨¢n Taya, del Prat, con 144 golpes (73-71). A continuaci¨®n figuran Miguel Taya, del Terramar, con 146 golpes (71-75), y Santiago Fern¨¢ndez, del Prat, con los mismos golpes (75-71), hasta un total de seenta clasificados.

La competici¨®n, que se disputa en las instalaciones del Terramar, bajo la modalidad del stroke play, finalizar¨¢ hoy con 36 hoyos en dos fases de dieciocho cada una.