Irlanda del Norte elige una asamblea propia

"El candidato m¨¢s destacado en estas elecciones es Jim Prior", secretario de Estado para Irlanda del Norte. El comentario del norirland¨¦s resume bien la situaci¨®n. Ma?ana se celebran elecciones para una asamblea local en el Ulster que fuera gradualmente recuperando poderes. Pero, pr¨¢cticamente nadie cree en ello. Las elecciones se han convertido en una encuesta de opini¨®n para sopesar qui¨¦n cuenta con m¨¢s apoyo en cada campo.

Entre tanto, se recrudece el terrorismo. Ayer mismo el hijo de un candidato protestante fue herido en un atentado. Horas despu¨¦s un antiguo polic¨ªa, que trabaja ahora como maestro de escuela, hubo de ser internado en un hospital: un miembro del INLA (Ej¨¦rcito Irland¨¦s de Liberaci¨®n Nacional) le dispar¨® a bocajarro, ante sus propios alumnos. Las fuerzas de seguridad est¨¢n en estado de alerta.Este es el cuarto intento del Gobierno brit¨¢nico, para lograr una autonom¨ªa en el Ulster desde 1972, cuando Londres tom¨® las riendas del Gobierno de la problem¨¢tica provincia. La ¨²ltima vez, en 1976, la intransigencia protestante acab¨® con el experimento.

La asamblea contar¨¢ con 78 esca?os. En un primer per¨ªodo sus miembros se dedicar¨¢n a supervisar, recomendar e interpelar al Gobierno a trav¨¦s de un sistema de comisiones. La verdadera devoluci¨®n de poderes, legislativos y ejecutivos, s¨®lo llegar¨ªa paso a paso tras el acuerdo previo de un 70% de la asamblea. Prior intenta as¨ª que la minor¨ªa cat¨®lica tenga garantizada una participaci¨®n en este proceso pol¨ªtico.

Iniciativa bien vista

S¨®lo hay un problema. Prior no cuenta con el apoyo de los principales l¨ªderes pol¨ªticos del Ulster. Sin embargo, seg¨²n una encuesta de la BBC, un 55% de la poblaci¨®n ve con buenos ojos esta nueva iniciativa. Pero s¨®lo un 9% afirma comprenderla.Cat¨®licos y protestantes se ignoran entre s¨ª en esta campa?a electoral, como olvid¨¢ndose del 20% de paro (el ¨ªndice m¨¢s elevado del Reino Unido) y la paralizaci¨®n de las inversiones. Prefieren luchar por la supremac¨ªa entre sus propias sectas. En cualquier caso, tampoco se puede decir que haya un ambiente electoral.

Los cat¨®licos moderados del SDLP (Partido Socialdemocr¨¢tico y Laborista) quieren que los miembros de esta asamblea formen un nuevo consejo para toda Irlanda con los diputados del Eire. Mientras no consigan este objetivo, boicotear¨¢n la labor de la nueva C¨¢mara.

Entre la poblaci¨®n cat¨®lica, este partido se encuentra con un nuevo enemigo, el Sinn Fein provisional, brazo pol¨ªtico del IRA Provisional. Esta es la primera ocasi¨®n en que se presentan a unas elecciones en el Ulster. La experiencia de las huelgas de hambre -Bobby Sands fue elegido en 1981 diputado antes de morir- han reforzado el elemento pol¨ªtico en el Sinn Fein. "El rifle en una mano y la papeleta de voto en la otra", el Sinn Fein no renuncia a apoyar la lucha armada. "No se puede expulsar a los brit¨¢nicos por la v¨ªa pol¨ªtica", coment¨® su portavoz, Richard McCauley, entre menciones de la guerra de Vietnan.

El verdadero adversario

Para el Sinn Fein, el verdadero adversario en estas elecciones es el SDLP, que colabor¨® en anteriores planes brit¨¢nicos. Por tanto, explic¨® McCauley, "socavar al SDLP es socavar la presencia brit¨¢nica en Irlanda del Norte". Por supuesto, el Sinn Fein boicotear¨¢ la asamblea.Se trata de lograr una victoria moral y propagand¨ªstica para el movimiento republicano. Los partidos no sectarios -el de la Alianza y el de los trabajadores- se encuentran en estos momentos entre dos fuegos con pocas posibilidades de triunfar.

El pasado domingo, en un club del oeste de Belfast, mientras un grupo de m¨²sicos tocaban aires tradicionales irlandeses, uno de los dirigentes del Sinn Fein, se subi¨® al escenario para exhortar al p¨²blico a acudir a votar ma?ana.

De los siete grupos protestantes que compiten por el dominio de su propio campo, es el enfrentamiento entre los unionistas oficiales de James Molineaux y los unionistas democr¨¢ticos de Ian Paisley el que centra la lucha. Paisley ha basado su campa?a en una firme decisi¨®n de no compartir el poder en el Ulster ni con los cat¨®licos ni con Dubl¨ªn. Pero estas elecciones podr¨ªan ser su canto del cisne. "Su famosa tercera fuerza se ha convertido en una tercera farsa", coment¨® un alto funcionario brit¨¢nico.

El Gobierno de Dubl¨ªn se ha quedado al margen de esta iniciativa, entre otras razones porque Londres no olvida la falta de apoyo irland¨¦s a Gran Breta?a durante la guerra de las Malvinas. Prior intenta romper el tri¨¢ngulo infernal de la econom¨ªa, la pol¨ªtica y el terrorismo por su punto m¨¢s d¨¦bil. Sus ayudantes no esconden que es posible el fracaso. En esta ocasi¨®n la autonom¨ªa no vendr¨¢ impuesta, sino que tendr¨¢n que irla pidiendo los propios interesados con ciertas garant¨ªas. La esperanza de Prior es que as¨ª se vuelvan a debatir -"que se hable"- en Irlanda del Norte temas como la educaci¨®n o la vivienda, dando un paso hacia la normalidad.