Li Ning: "Quisiera ser el primer gimnasta chino que gana oro en unos Juegos"

El gimnasta chino Li Ning lleg¨® ayer a Barcelona procedente de Londres, tras un largo viaje, para participar, los pr¨®ximos 18 y 19 de diciembre, en el Memorial Joaqu¨ªn Blume, el certamen gimn¨¢stico m¨¢s importante del calendario espa?ol. Li Ning, que es en estos momentos la gran estrella de la gimnasia mundial, reconoce que "quisiera ser el primer gimnasta chino que gana una medalla de oro en unos Juegos Ol¨ªmpicos, en Los Angeles".

Acaba de cumplir diecinueve a?os, es campe¨®n de China, campe¨®n del mundo, medalla de oro en barra fija, suelo, caballo de arcos, saltos de caballo y anillas en el pasado Mundial de Zagreb y campe¨®n de los Juegos Asi¨¢ticos, recientemente celebrados en Nueva Delhi. Li Ning lleg¨® acompa?ado de su entrenador, Zhang Jian, de la jovenc¨ªsima gimnasta Huang Qun -actual campeona de su pa¨ªs-, de catorce a?os, y su preparador, Quan Kui. Li y Huang parec¨ªan asustados, sobre todo la muchacha que se limit¨® a cambiar impresiones con su compa?ero, mientras mostraba su sorpresa por la presencia de tantos fot¨®grafos e informadores. Quan Kui coment¨® que "el auge de la gimnasia china se debe a la importancia que le otorga nuestro Gobierno a este deporte. Es un deporte muy lindo y sus practicantes le dedican mucho tiempo".Para Li Ning, "el alto nivel se debe a la gran cantidad de personas que practicamos la gimnasia en China, ya que este es uno de los deportes que m¨¢s gusta a la poblaci¨®n". El campe¨®n mundial mostr¨® su alegr¨ªa "por estar en Barcelona y espero que mi estancia aqu¨ª me permita conocer m¨¢s esta ciudad y, sobre todo, su pa¨ªs". Li no se considera el mejor del mundo "ya que tanto en China como en el resto de pa¨ªses hay numerosos atletas que pueden alcanzar un gran nivel". Li Ning ha revolucionado la gimnasia masculina de la misma forma que Nadia Comaneci cambi¨® el estilo femenino. La actuaci¨®n del campe¨®n chino en el caballo con aros en el pasado Mundial de Zagreb, en el que realiz¨® molinos de una altura jam¨¢s contemplada, fue sensacional. Seg¨²n los t¨¦cnicos, esos movimientos hubiesen sido impensables en un hombre. Li cree que "pueden hacerse cosas nuevas en cualquier aparato y modalidad y, personalmente, tengo algunas ideas que me gustar¨ªa pulir con mi entrenador Zhang Jian".

Li y Huang han nacido en la provincia china de Guangxi. Li naci¨® el 8 de septiembre de 1963 y es alumno de la Universidad de Deportes de Pek¨ªn, donde asiste a clases cada ma?ana. De cuatro a siete de la tarde, Li realiza su diario entrenamiento "aunque no siempre es igual, porque depende del programa de competiciones que tengamos, de la forma en la que me encuentre y, sobre todo, de la condici¨®n f¨ªsica en la que me encuentre". Ni Li ni su entrenador quisieron ampliar el tipo de preparaci¨®n que llevan a cabo, aunque la calificaron de .un entrenamiento sistem¨¢tico y cient¨ªfico". Li considera que "esas tres horas diarias me parecen, a veces, insuficientes para alcanzar el nivel deseado". Li cree que el aparato que m¨¢s se adapta a su estilo "es el de anillas", curiosamente el preferido de Joaqu¨ªn Blume, "un gimnasta muy bueno del que he o¨ªdo hablar y que muri¨® en un desafortunado accidente de aviaci¨®n".

Quan Kui, entrenador de Huang Qun y uno de los primeros preparadores que tuvo Li, considera que "las salidas al exterior de los deportistas chinos son muy importantes, porque participar en eventos internacionales prestigia a nuestro deporte. Por ello intentamos enviar al exterior a nuestros mejores atletas". Li, que adem¨¢s de la gimnasia practica curiosamente el f¨²tbol, recuerda con tristeza su deb¨² internacional en un concurso gimn¨¢stico en Lisboa en 1979, "donde no pudo participar porque, me lesion¨¦".