Aumentan los s¨ªntomas de recuperaci¨®n econ¨®mica en Estados Unidos

La publicaci¨®n en Estados Unidos del ¨ªndice de los principales indicadores econ¨®micos, correspondiente al mes de enero, que ha registrado el mayor incremento desde julio de 1950, ha generado una oleada de optimismo en medios financieros americanos, que interpretan el dato como una confirmaci¨®n de que la recuperaci¨®n econ¨®mica anhelada ha comenzado al fin.

El ¨ªndice mencionado, un 3,6% en el primer mes del a?o, se elabora teniendo en cuenta la coyuntura en los sectores claves de la actividad econ¨®mica y es considerado como un bar¨®metro capaz de predecir con varios meses de adelanto el rumbo que va a tomar la econom¨ªa. De los componentes estudiados, s¨®lo uno, las peticiones de equipamiento industrial, fue negativo. El crecimiento de la masa monetaria, la duraci¨®n de la semana de trabajo en la industria y los nuevos pedidos de bienes de consumo y materiales registraron las mejores marcas.

Las previsiones, en cuesti¨®n

La subida del ¨ªndice, unida al descenso de los precios del petr¨®leo, han hecho que la Administraci¨®n estadounidense y las instituciones privadas pongan en cuesti¨®n sus previsiones de crecimiento para 1983. El consejero econ¨®mico del presidente Reagan, Martin S. Feldstein, ha anunciado ya que el Gobierno revisar¨¢ en abril sus anteriores estimaciones para 1983, seg¨²n las cuales, la econom¨ªa crecer¨ªa un 3,1% en 1983; el desempleo, ser¨ªa de un l0,4%; la inflaci¨®n, de un 5,6% y el d¨¦ficit alcanzar¨ªa un record de 208.000 millones de d¨®lares (casi 25 billones de pesetas) en el actual a?o fiscal que finaliza el 30 de septiembre pr¨®ximo.

Un descenso del paro, de la inflaci¨®n y tal vez, una ligera reducci¨®n del d¨¦ficit presupuestario para el a?o pr¨®ximo figuran entre las nuevas expectativas. De hecho, las actuales previsiones de la Administraci¨®n Reagan son consideradas como deliberadamente pesimistas para evitar el descr¨¦dito sufrido durante los dos a?os anteriores, cuando se hincharon demasiado las cifras. Si la recuperaci¨®n se consolida, el crecimiento podr¨ªa ser del 5% y el desempleo podr¨ªa pasar al 9% a finales de a?o, ha dicho Fe1dstein.

El desempleo, sin embargo, permanece estancado en un 10,4% con un ligero aumento en las cifras absolutas que rondan los doce millones de personas (11.490.000), seg¨²n los datos del pasado febrero. Esto podr¨ªa indicar que la recuperaci¨®n no ser¨¢ tan r¨¢pida como algunos preven. "Las oportunidades de conseguir un trabajo no han mejorado para los obreros americanos", seg¨²n los sindicatos estadounidenses AFL-CIO.

Entre los sectores que parecen salir del bache est¨¢n la construcci¨®n, que registr¨® en enero el alza m¨¢s fuerte desde hace 37 a?os y tuvo a su favor el buen tiempo reinante, y la producci¨®n automovil¨ªstica, que creci¨® un 53% en relaci¨®n al mismo periodo del a?o pasado. Las ventas de autom¨®viles, sin embargo, tendr¨¢n aumentos m¨¢s limitados (un 20% en 1983, seg¨²n el Departamento de Comercio).

Reducci¨®n de las tasas de inter¨¦s

Por otra parte, muchos economistas predicen que el descenso de los precios del petr¨®leo reducir¨¢ la inflaci¨®n y las tasas de inter¨¦s en cuant¨ªas a¨²n no determinadas. En una reciente conferencia pronunciada en Madrid, el presidente de la multinacional norteamericana NCR, William S. Anderson, se?alaba, con todo, que la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo tendr¨ªa m¨¢s impacto sobre la econom¨ªa de otros pa¨ªses no productores de petr¨®leo que sobre los Estados Unidos, donde muchos empresarios se dar¨ªan por satisfechos, afirmaba, si las tasas de inter¨¦s bajan a un 10%. Cada d¨®lar menos en el precio del petr¨®leo recorta la factura petrolera americana en 2.000 millones de d¨®lares, suponiendo que las importaciones totales de crudo estadounidense sean de 5,3 millones de barriles diarios para este a?o Algunos expertos advierten, a su vez, sobre las nefastas consecuencias que una ca¨ªda en picado de los precios del petr¨®leo puede tener sobre el sistema financiero mundial y las inversiones de los pa¨ªses productores.

Los defensores de la teor¨ªa de la locomotora creen que EE UU arrastrar¨¢ en su recuperaci¨®n a Europa Occidental, que se beneficiar¨¢ del aumento de la demanda en aquel pa¨ªs. Sin embargo, el d¨¦ficit en el comercio exterior estadounidense, de 70.000 millones o 80.000 millones de d¨®lares seg¨²n las previsiones para este a?o, ha generado fuertes tendencias proteccionistas, mientras el aumento del valor del d¨®lar en relaci¨®n a otras monedas no favorece en absoluto las exportaciones norteamericanas. Para empresarios norteamericanos como el presidente de la NCR, la clave de la recuperaci¨®n est¨¢ en el rumbo que sigan las presiones proteccionistas que lastran actualmente el estancado comercio mundial. Para luchar contra el proteccionismo, Anderson sugiri¨® en Madrid una mayor coordinaci¨®n entre las principales econom¨ªas capitalistas, El UU, Europa Occidental y Jap¨®n, para evitar la asfixia del Tercer Mundo, cuya deuda exterior supera los 600.000 millones de d¨®lares.