En contacto con el vud¨² antillano

En Belice y Hait¨ª el Papa entr¨® ayer en contacto con el mundo del vud¨² antillano, herencia vigente de las religiones africanas que practicaban los esclavos negros tra¨ªdos por la fuerza a estos pa¨ªses. La Iglesia cat¨®lica ha combatido con perseverancia estas pr¨¢cticas, sin disminuir por ello su influencia en la vida diaria, aun de los propios cat¨®licos.Belice es el pa¨ªs menos poblado y m¨¢s peque?o de Centroam¨¦rica. Sus dieciocho meses de vida independiente han estado sometidos a la permanente presi¨®n de Guatemala, que reclama su territorio como propio. El primer ministro, George Price, que estudi¨® en un seminario guatemalteco, es un cat¨®lico fervoroso que asiste a misa todos los d¨ªas, con frecuencia acompa?ado de varios de sus ministros.

Las langostas y unos yacimientos petrol¨ªferos todav¨ªa inexplotados constituyen la principal riqueza de esta naci¨®n, que espera capitales extranjeros para desarrollar sus recursos mineros agrarios. A pesar de su pobreza, en Belice no se registran las tremendas desigualdades sociales de sus vecinos, lo que ha contribuido a una vida p¨®l¨ªtica sin graves conflictos y bajo reglas democr¨¢ticas.

En el extremo opuesto, Hait¨ª se rige por una dictadura familiar desde 1957, cuando Fran?ois Duvalier cambi¨® su modesta consulta de m¨¦dico rural por el palacio presidencial. A su muerte, ocurrida en 1971, le sucedi¨® su hijo, Jean Claude.

Apoyo en los 'tonton macutes'

Durante sus diez a?os largos de mandato se ha apoyado en la misma polic¨ªa pol¨ªtica, los tonton macutes, que sostuvieron a su padre en el poder frente a toda oposici¨®n. No ha dejado entrever ning¨²n s¨ªntoma de apertura democr¨¢tica.La f¨¦rrea dictadura duvalierista ha obligado al exilio a cientos de miles de haitianos (su poblaci¨®n es de cinco millones), que en muchas ocasiones emprendieron la huida a bordo de fr¨¢giles lanchas hundidas en su traves¨ªa hacia las costas de Estados Unidos.

S¨®lo el apoyo norteamericano mantiene el r¨¦gimen. Es esta una de las m¨¢s flagrantes contradicciones de una pol¨ªtica exterior de EE UU que se dice defensora de los derechos humanos. En el Caribe la amenaza cubana: sirve para disculpar la benevolencia ante los excesos cometidos por el Gobierno de Ha¨ªt¨ª.

Independiente desde hace 150 a?os, cuando se proclam¨® la primera rep¨²blica de mayor¨ªa negra, es hoy el pa¨ªs m¨¢s pobre de Am¨¦rica. Seg¨²n el Banco Mundial, el 94% de los campesinos, el 83% de los pobladores urbanos y el 60% de los habitantes de la capital, Puerto Pr¨ªncipe, viven en condiciones de extrema pobreza, sin poder comer m¨¢s de tres veces a la semana. El 3% de su poblaci¨®n padece de tuberculosis.

Es tambi¨¦n un caso de discriminaci¨®n racial tal vez ¨²nico en el mundo. Pr¨¢cticamente toda la poblaci¨®n tiene or¨ªgenes negros, pero los mulatos (30%) se apoyan en su parcial herencia blanca para discriminar a los negros.

Juan Pablo II habr¨¢ encontrado en esta naci¨®n del Caribe una pobreza posiblemente no menor que la que hace veinte siglos debi¨® encontrar Jesucristo durante su predicaci¨®n en Palestina.