La oposici¨®n considera que el presupuesto brit¨¢nico no impedir¨¢ el aumento del paro

El presupuesto 1983-1984 del Gobierno conservador de Margaret Thatcher no impedir¨¢ que el desempleo, que alcanza ya a casi el 14% de la poblaci¨®n, siga creciendo, porque, aunque ofrece algunos d¨¦biles elementos de recuperaci¨®n de la econom¨ªa, no supone ning¨²n cambio en la pol¨ªtica general llevada a cabo por Thatcher en los ¨²ltimos tres a?os y medio.

Este es el juicio que ha merecido en medios de la oposici¨®n laborista, liberal y socialdem¨®crata el proyecto presentado esta semana en la C¨¢mara de los Comunes por el canciller del Tesoro, sir Geoffrey Howe. El debate, seguido con apasionamiento por los brit¨¢nicos, se prolongar¨¢ hasta el pr¨®ximo lunes, aunque nadie duda de que el presupuesto ser¨¢ aprobado con una c¨®moda mayor¨ªa.Algunas tiendas y supermercados de Londres tienen todav¨ªa en sus escaparates los reclamos que colocaron a principios de semana avisando a sus clientes que se iban a presentar los nuevos presupuestos y record¨¢ndoles que subir¨ªan los precios de algunos productos de consumo corriente. Los comerciantes no se equivocaron, porque el mismo d¨ªa en el que Howe present¨® su plan subieron el precio de la gasolina ocho pesetas gal¨®n (cuatro litros y medio), los cigarrillos (de seis a cuarenta pesetas), la cerveza y la sidra (dos pesetas), el vino (diez pesetas por botella), el jerez y oporto (catorce pesetas) y los licores (cincuenta pesetas).

La primera reacci¨®n del consumidor brit¨¢nico qued¨® diluida ante el anuncio de que, al mismo tiempo, el Gobierno conservador aumentaba el umbral a partir del cual hay que pagar impuestos. Un hombre casado puede ahorrarse ahora unas cuatrocientas pesetas a la semana y casi un mill¨®n y medio de brit¨¢nicos dejar¨¢ de presentar declaraci¨®n de renta. El mal trago de los nuevos precios pas¨® tambi¨¦n m¨¢s suavemente porque la familias con hijos peque?os han visto incrementados sus subsidios en un 11 %, bastante m¨¢s que el ¨ªndice de inflaci¨®n.

Entre unas cosas y otras, el Tesoro reduce los ingresos por impuestos en unos 2.250 millones de libras esterlinas, pero esta reducci¨®n es menor de la inicialmente prevista. Thatcher y Howe han tenido que echarse para atr¨¢s en sus proyectos iniciales (m¨¢s de 3.000 millones de reducci¨®n) porque sus ingresos por la venta del petr¨®leo del mar del Norte ser¨¢n menores. Aun cuando el Reino Unido no declare la guerra contra la OPEP, el crudo brit¨¢nico habr¨¢ bajado de precio entre enero y marzo de este a?o en, como m¨ªnimo, 3,5 d¨®lares barril.

Estas novedades, afirma la oposici¨®n, est¨¢n destinadas a calentar el ambiente para unas elecciones generales anticipadas (junio u octubre), pero no van a ayudar al relanzamiento de la industria brit¨¢nica ni menos a¨²n a reducir el alto ¨ªndice de desempleo. "Geoffrey Howe es un mago para dar con una mano lo que te ha quitado antes con la otra", se quejaba en el Parlamento un diputado laborista.

El canciller del Tesoro ha presentado como novedad el aumento del 5% en el subsidio de paro, cuando lo redujo en esa misma proporci¨®n en noviembre de 1980.