El presidente de McDonnell se entrevist¨® ayer con el subsecretario de Defensa

El presidente de la firma estadounidense McDonnell Douglas, Sanford N. McDonnell, se entrevist¨® en la tarde de ayer con el subsecretario del Ministerio de Defensa, Eduardo Serra, quien le puso de relieve la necesidad de que la multinacional norteamericana eleve las contraprestaciones industriales y econ¨®micas en el posible caso de que el Gobierno espa?ol decida definitivamente adquirir los 84 aviones F-18A de McDonnell, dentro del programa FACA (Futuro Avi¨®n de Combate y Ataque).

Fuentes del Ministerio de Defensa se?alaron ayer a este peri¨®dico que las compensaciones industriales ofrecidas hasta el momento por McDonnell Douglas "est¨¢n muy por debajo" de las posibilidades de la multinacional, por lo que est¨¢ prevista la reanudaci¨®n de negociaciones en profundidad a partir del pr¨®ximo d¨ªa 18. Las autoridades espa?olas opinan que las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas del avi¨®n americano son las adecuadas para el programa FACA, pero no se sienten satisfechas por las escasas contraprestaciones industriales y tecnol¨®gicas ofrecidas.Seg¨²n estas fuentes, Eduardo Serra, como en otras ocasiones lo han hecho diversos cargos del departamento, coment¨® a Sanford McDonnell que Espa?a necesita un avi¨®n de combate de elevado nivel operativo, pero que el Gobierno de nuestro pa¨ªs tambi¨¦n es consciente de que un contrato de tal calibre debe conllevar importantes beneficios tecnol¨®gicos para la industria nacional. El posible contrato definitivo por la adquisici¨®n de los 84 F-18A asciende a 330.000 millones de pesetas.

Con el fin de negociar los aspectos en que, seg¨²n las autoridades espa?olas, deben elevarse las contraprestaciones, la pasada semana se desplazaron a la ciudad norteamericana de San Luis, donde se encuentra la sede central de McDonnell, varios altos cargos de la Direcci¨®n General de Armamento y Material (DGAM) del Ministerio de Defensa y de la empresa Construcciones Aeron¨¢uticas, S.A. (CASA). Los representantes espa?oles regresaron a Madrid el pasado fin de semana y, aunque todav¨ªa no han elaborado el correspondiente informe, existen "impresiones negativas", sobre las conversaciones Se recuerda que sobre la empresa espa?ola CASA recaer¨¢n las principales consecuencias de las contraprestaciones industriales.

Igualmente, a partir del pr¨®ximo d¨ªa 18, y posiblemente en Madrid, se iniciar¨¢n nuevas conversaciones entre representantes de McDonnell y de la industria espa?ola, con el objeto de intentar una nueva elevaci¨®n de las compensaciones. Estas conversaciones no estaban previstas inicialmente, pero han sido solicitadas por el Ministerio de Defensa, debido a que no se consideran satisfactorias las ¨²ltimas ofertas presentadas por McDonnell.

Por otro lado, el Cuartel General del Ej¨¦rcito del Aire ha iniciado ya los trabajos para introducir en un ordenador los datos t¨¦cnicos conseguidos tras los correspondientes estudios y evaluaciones del avi¨®n europeo Tornado, construido por la firma trinacional (Italia, Alemania e Inglaterra) Panavia y actual competidor del F-18A en el programa FACA. El pasado viernes, pilotos espa?oles realizaron en Alemania Federal la ¨²ltima evaluaci¨®n en vuelo del avi¨®n y regresaron a Madrid ¨¦l s¨¢bado.

El Cuartel General de Aire tiene previsto comunicar al ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, su elecci¨®n entre el F-18A y el Tornado antes del 10 de mayo pr¨®ximo. A continuaci¨®n, y posiblemente en el ¨²ltimo Consejo de Ministros de ese mismo mes, el Gobierno decidir¨¢ definitivamente si adquiere el F-18 o el avi¨®n europeo.