Muere el actor Walter Slezak, uno de los grandes secundarios

El actor norteamericano Walter Slezak se dio muerte a s¨ª mismo el jueves pasado en Flower Hill, Nueva York, con un arma de fuego. Slezak, que contaba 80 a?os, hab¨ªa sido durante su dilatada carrera uno de los m¨¢s solicitados actores secundarios del cine norteamericano, en sus eternas creaciones de gordo simp¨¢tico, preferentemente amigo del protagonista, contrapunto c¨®mico a alg¨²n gal¨¢n de la ¨¦poca, y con una cierta tendencia a interpretar papeles de extranjero provisto de un c¨®mico acento al hablar ingl¨¦s.Esta ¨²ltima circunstancia pod¨ªa apoyarse en dos caracter¨ªsticas de su persona. La primera que era partidario del bigote y ya se sabe que en Hollywood, con la seductora excepci¨®n de Clark Gable, un bigote s¨®lo sirve para interpretar a un villano o para hacer reir. La segunda caracter¨ªstica era su origen centroeuropeo, lo que en el m¨¢s cl¨¢sico typecasting del cine norteamericano ya le convert¨ªa en una rareza digna de explotaci¨®n.

Walter Slezak hab¨ªa nacido en Viena, hijo de un tenor de ¨®pera checoslovaco, que hab¨ªa tenido algunos notables ¨¦xitos en el Metropolitan de Nueva York. Despu¨¦s de alguna breve actividad en el mundo de la banca, el joven Slezak debut¨® en producciones teatrales menores en Berl¨ªn, hasta que en 1930, con alguna anterioridad a la desbandada art¨ªstica que produjo en Alemania la ascensi¨®n de Hitler al poder, el joven actor lleg¨® a Estados Unidos para intervenir en algunas obras de Broadway.

Introducido en el cine tuvo sus ¨¦xitos m¨¢s conocidos en N¨¢ufragos, de Alfred Hitchcock y El pirata, un magn¨ªfico Minnelli, donde interpretaba el papel del gobernador espa?ol de una colonia caribe?a, permanentemente burlado por Gene Kelly en el papel del corsario del acoco, y en siempre in¨²til persecuci¨®n de Judy Garland.

M¨¢s recientemente le vimos en el papel de mayordomo de Rock Hudson en Cuando llegue septiembre, con Gina Lollobrigida en deshabill¨¦ a destajo, y luego poca cosa m¨¢s. Algunas apariciones seleccionadas en obras de teatro y televisi¨®n.

Walter Slezak fue un gordo del cine que no lleg¨® a Wallace Beery como dram¨¢tico. ni a Fatty Arbuckle como c¨®mico, pero que supo pasear humilde y competentemente su bigote centroeuropeo del escenario a la pantalla.