El programa FACA se reduce a la compra de 72 aviones F- 18A, en lugar de los 84 previstos hasta ahora

El programa FACA (Futuro Avi¨®n de Combate y Ataque) se ha reducido en los ¨²ltimos d¨ªas a la compra de 72 cazabombarderos F-18A Hornet, en lugar de los 84 aparatos previstos, seg¨²n han informado a este peri¨®dico personas directamente relacionadas con el programa. La decisi¨®n ha sido adoptada en los ¨²ltimos d¨ªas por el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, a quien el ¨²ltimo Consejo de Ministros otorg¨® plena facultad para determinar las condiciones del FACA. No obstante, el acuerdo definitivo no se conocer¨¢ oficialmente hasta hoy, despu¨¦s de que el jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito del Aire, teniente general Emilio Garc¨ªa Conde, firme la LOA o contrato final de compra

.Es muy probable que esta nueva rebaja origine un fuerte malestar entre los responsables del Ej¨¦rcito del Aire, cuyo Estado Mayor hab¨ªa previsto, cuando en 1978 se plante¨® el programa FACA, la adquisici¨®n de 144 aviones de combate. En el propio Estado Mayor, ya se detect¨® el pasado mi¨¦rcoles (ver EL PA?S del pasado d¨ªa 26) el temor a que fuera reducida la cifra de aparatos a comprar.

De acuerdo con las fuentes informantes, la decisi¨®n presidencial a estado basada en el elevado coste del programa de compra de los 84 aviones previstos -310.000 millones de pesetas-, en un momento en que la econom¨ªa,espa?ola atraviesa una evidente crisis. No obstante, no se descarta que, en el curso de los pr¨®ximos a?os, y si las disponibilidades econ¨®micas del pa¨ªs lo permiten, puedan adquirirse nuevos F-18A,ya que la LOA es un contrato abierto que puede am liarse o reducirse si as¨ª lo ac erdan ambas partes (los gobiernos espa?ol y estadounidense, en este caso).

La multinacional americana M Dormell Douglas, fabricante del F-18A, ha dado garant¨ªas al Gobierno espa?ol de que, a pesa de la rebaja en el n¨²mero de aviones a comprar, se mantendr¨¢ el precio de cada aparato. Aunque no ha sido desvelada la calidad presupuestaria en la que se ha visto disminuido el programa, se calcula que los 72 F-18A costar¨¢n aproximadamente unos 265.750 millones de pesetas, lo que representar¨ªa un ahorro, respecto a las previones maejadas hasta el momnto, de 44.250 millones de pesetas.

Tras la nueva decisi¨®n de las auroridades espa?olas, es previsible, que los responsables espaciles del programa FACA tengan que renegociar de nuevo con los t¨¦cnicos americanos de McDonnell las condiciones en que se desarrollar¨¢n las contraprestaciones econ¨®micas e industriales ofrecidas por la multinacional estadounidense. Es muy probable que, a pesar de la reducci¨®n de las compras, los americanos mantengan su inicial compromiso de promover contraprestaciones que alcancen pr¨¢cticamente el 100% del coste total del programa.

La tercera reducci¨®n

La disminuci¨®n ¨²ltima respecto a la cifra de cazabombarderos a comprar es la tercera que se produce desde que, a principios de 1978, el Estado Mayor del Ej¨¦rcito del Aire inici¨® los estudios del programa FACA, para sustituir a los envejecidos Phamton, tambi¨¦n de origen norteamericano. En aquellas fechas, el Ej¨¦rcito del Aire consider¨® que, para las misiones que tiene encomendadas, deb¨ªa adquirir 12 escuadrones de nuevos cazabombarderos, es decir, 144 aparatos.

En septiembre de 1981, y tambi¨¦n, como ahora, por motivos econ¨®micos, el Gobierno dio instrucciones a los militares para que los estudios se realizaran sobre 96 aviones, con lo que el n¨²mero de escuadrones se reduc¨ªa a ocho. En mayo de 1982, y por id¨¦nt¨ªcas. razones, la cifra de aviones se redujo nuevamente a 84 (siete escuadrones). La reciente y ¨²ltima reducci¨®n disminuye el n¨²mero de aviones, exactamente a la mitad de los previstos inicialmente, con lo que el Ej¨¦rcito del Aire podr¨¢ comprar tan s¨®lo siete escuadrones, que ser¨¢n distribuidos en dos bases operativas.

?ltima reuni¨®n

Con la firma del contrato con el Gobierno norteamericano, el n¨²mero de escuadrones de combate con que contar¨¢ el Ej¨¦rcito del Aire en los a?os 90 ser¨¢ de 12, de los que seis estar¨¢n integrados por los 72 aviones Mirage F-1 adquiridos recientemente, y los otros seis estar¨¢n compuestos por los 72 F-18A de origen americano.

En la tarde de ayer, y a su regreso de Burgos, el ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, y el subsecretario del departamento, Eduardo Serra, mantuvieron una ¨²ltima reuni¨¢n de trabajo sobre el programa FACA antes de que se efectue la firma definitiva del contrato. El subsecretario ha sido la personalidad espa?ola designada por el Gobierno el pasado a?o para negociar con los norteamericanos las condiciones en que deb¨ªan realizarse la adquisici¨®n de los aparatos y el correspondiente programa de compensaciones.

Narc¨ªs Serra partir¨¢ hoy hacia Bruselas, donde asistir¨¢ a una reuni¨®n de ministros de Defensa de pa¨ªses integrados en la OTAN. Seg¨²n fuentes de su departamento, "el ministro no va a decir nada, sino s¨®lo a escuchar". Tras su regreso a Madrid, previsto para el pr¨®ximo viernes, Serra informar¨¢ a la Comisi¨®n de Defensa del Congreso sobre las vicisitudes del programa FACA.