Sally Ride, una americana a las estrellas

Sally Ride cumpli¨® 32 a?os el pasado 26 de mayo. La ma?ana del 16 de enero recibi¨® la llamada de su superior, George Abbey en la que le ofrec¨ªa la posibilidad de formar parte del programa de vuelos a partir del 30 de ese mismo mes. Hab¨ªa sido elegida entre una lista de 35 nombres. El 30 de enero Sally lleg¨® a Houston luciendo sus ojos azules y su cabellera de color moreno. Pesa 52 kilos. Su figura sobresal¨ªa entre sus compa?eros. Su madre, Joyce Ride dijo: es una persona a la que le gusta mucho guardar su intimidad. Rechaz¨® m¨¢s de 500 entrevistas. Para ayer, d¨ªa del lanzamiento, del Challenger hab¨ªa organizado en el Centro espacial Kennedy una reuni¨®n con sus amigos de la infancia y su familia.

Ha cambiado su imagen en los ¨²ltimos semanas; ahora se pinta algo y, de vez en cuando, luce sus piernas. Cuida su dieta. Por la ma?ana entrena siete horas y diez por la tarde. Hace mucho ejercicio para mantenerse en forma. Hace jooging, juega al voleybol,- reemplazando su poca altura con su fuerza- baloncesto y tenis. En te nis fue campeona junior, jug¨® partidos de dobles con la que fuera gran campoeona Billie Jean King, y estuvo a punto de dejar sus estu dios para dedicarse a este deporte como profesional.Estudi¨® en Wsetlake, cerca de Berverly Hills. Sus profesores, la recuerdan como una chica disciplinada y brillante, pero siempre dispuesta a gastar alguna broma a sus compa?eras. Se diplom¨® en 1968 y no tuvo ninguna dificultad en ingesar en la univesrsidad de Stanford en San Francsico. Las cosas van deprisa para ella. En 1973 se licenci¨® en ingl¨¦s y en ciencia. Dos a?os m¨¢s tarde obtuvo matr¨ªcula en ciencias, en la especialidad de f¨ªsica. En 1978 comienza su entrenamiento en la Nasa, con el doctor Ride que la instruye en astrofisica. Estudia durante tres a?os sobre los rayos X y los rayos laser. Sus profesores la recuerdan como una excelente alumna.

Dos dias antes del lanzaminento de Sally Ride se ha cumplido el 20 aniversario del lanzamiento de la primera mujer al espacio. Fue el 16 de junio de 1963, cuando la sovi¨¦tica Valentina Tereshkova, a bordo del Vostok recorri¨® dos millones de kil¨®metros en 70 horas y 50 minutos. Los sovieticos no han facilitado informaci¨®n a la NASA sobre las dificultades que encontr¨® aquella primera mujer que su b¨ªa al espacio, pero ellos estan de cididos a no enviar m¨¢s, por el momento.

La NASA, que gasta millone de dolares, no pens¨® en las damas a la hora de dise?ar sus uniformes y Sally Ride tiene que vestirse igual que los hombres. Entre los utensilios que lleva a bordo hay un l¨¢piz de labios rojo y un tubo de maquillaje que utilizar¨¢ para arreglarse antes de enfrentarse con las camaras de televisi¨®n desde la nave espacial.

Sally Ride esta casada con el astronauta Stven Hawley, selecionado para la mision STS-7 y viven en una espaciosa casa con piscina pr¨®xima al centro espacial.

Hawley est¨¢ doctorado en astronoinfia y astrof¨ªsica por la Universidad de California. Su misi¨®n no saldr¨¢ hasta dentro de un a?o. "Estoy fatigado de atender a la gente que me pregunta si no me molesta que Sally vuele antes que yo. Me molestar¨¦ si ella no es la primera".